研究表明，在12歲以前玩美式橄欖球可能對球員的情緒和行為產生長期的影響。該研究于9月19日發表在Translational Psychiatry期刊上。

英國阿爾茨海默氏病研究首席科學家David Reynolds博士說："隨著高沖擊性運動和日后大腦功能的問題存在關聯的證據浮出水面，鑒定這一關聯背后的因素就變得十分重要。在對大腦健康的長期影響方面，美式橄欖球或許已被受到了重視，但為何有些球員會經歷神經上的問題，有些卻不會，關于此我們仍然有許多疑問。人們進行這項運動的年齡是一個潛在的風險因子，因為更早開始進行這項運動的人可能受到沖擊的時間會更長，并且在受到沖擊時大腦可能仍然在發育中。"

"這項研究發現，在12歲前開始打美式橄欖球會增加在51歲時出現情緒和行為問題的風險，但與記憶和思考能力的問題無關。研究沒有關注在12歲前開始打美式橄欖球的人是否有更多的從肢體損傷導致的大腦問題，或是否有人更容易在日后發展出癡呆。癡呆會導致情緒和行為變化以及記憶問題，許多因素可以影響到這些方面的大腦功能。研究者們考慮了諸如抑郁和藥物使用等因素，但要從這些研究中梳理出它們對大腦造成問題的原因和具體影響仍然是一個挑戰。" 

"像美式橄欖球這樣的運動不僅是很多人社交和文化生活的一部分，也是一個健康積極的生活方式的一部分。因此，在強調了某項運動的潛在風險后，緊接著進行更深入的研究十分重要，這樣人們就可有更加充分的信息來決定他們要進行的運動，以及如何最大程度減小風險。"