薩摩菲爾德，美國路易斯安那州的一個不起眼的村鎮(zhèn)，常住人口甚至不足200人。村鎮(zhèn)周圍待墾的荒地一片接一片，甚至只需要5美金，就可以在那兒購買一英畝（約4047平方米）的土地。故事的主人公卡爾-馬龍，就出生在這個小村鎮(zhèn)。他是家中9個孩子里最小的那一個。馬龍的童年生活比較艱辛，一家人擠在一個不大的錫皮房里，甚至連個廁所都沒有。

在他3歲的時候，生父就自殺身亡了。為了把這9個孩子拉扯大，母親雪莉要在鋸木廠和飼養(yǎng)場打兩份工，一周只有幾十美金的收入。為了滿足孩子們的需求，她甚至放棄了休息，總是那么努力工作。這種勤奮的工作態(tài)度，深深影響到了馬龍。

身為一個農(nóng)家男孩，馬龍從小就精通各種農(nóng)活，種田、伐木、打獵、釣魚，可以說是無一不精。起初，馬龍的夢想是成為一名軍人，甚至是特種部隊的一員，后來，他想成為一個卡車司機(jī)，還必須是那種十八輪的超級大卡車。有一段時間，馬龍夢想著未來投身建筑行業(yè)。上小學(xué)時，他最先接觸的運(yùn)動是美式足球，比同齡人更強(qiáng)壯高大的身體讓他很快成為了這項運(yùn)動的佼佼者，那時候，籃球甚至還不曾進(jìn)入馬龍的生活。

馬龍依靠在卡車上拍照

直到有一天，雪莉把一個舊水桶的底去掉，然后把它固定在電線桿上，又不知從哪兒找到一個破舊的橡皮球。那就成了馬龍的第一個籃球和球筐。籃球很快取代了美式足球，成為了馬龍最頻繁接觸的運(yùn)動。初中的時候，他加入了校隊，開始打各種比賽。“我喜歡那種和對手在場上肉搏的感覺，”馬龍回憶道。

從那時起，他就堅持天天訓(xùn)練。“不管我達(dá)到怎樣的成就，總有人在那兒等著看我笑話，等著說‘卡爾-馬龍肯定做不到’，這鞭策著我不斷地努力，”馬龍說。后來，他加入了當(dāng)?shù)氐乃_摩菲爾德高中，并率領(lǐng)校隊連續(xù)三年稱霸路易斯安那州籃球賽。

高中時期的出色表現(xiàn)，讓馬龍聲名遠(yuǎn)播，他收到了來自全國各地的大學(xué)邀請，阿肯色大學(xué)的主教練埃迪-薩頓甚至專門來他家里對他進(jìn)行游說，可是最終他還是選擇了離家更近的路易斯安那理工大學(xué)。大一賽季，馬龍由于學(xué)習(xí)成績沒有達(dá)標(biāo)，失去了打NCAA的資格。大二的他終于正式走上大學(xué)籃球的賽場，場均得到18.7分9.3籃板。大三時，馬龍率領(lǐng)球隊打出了29勝3負(fù)的佳績，并晉級了最終的NCAA全國錦標(biāo)賽，止步甜蜜16強(qiáng)。

爵士差點(diǎn)錯過郵差

1985年選秀大會上，馬龍的預(yù)測順位是在前10位。他在試訓(xùn)的時候，握有8號選秀權(quán)的達(dá)拉斯小牛對馬龍很感興趣，馬龍覺得自己鐵定會被小牛選走，他甚至提前在達(dá)拉斯找好了打算租住的公寓，并支付了一部分押金。當(dāng)時的馬龍并不知道，握有13號選秀權(quán)的爵士隊也很喜歡他，但爵士的總經(jīng)理弗蘭克-雷登對老板米勒說：“卡爾-馬龍應(yīng)該掉不到第13順位。”于是，爵士隊在這個位置上準(zhǔn)備了4個人選，依次是基斯-李、比爾-溫寧頓、布萊爾-拉斯姆森和查爾斯-奧克利。

選秀當(dāng)天，前七位都和之前預(yù)想的差不多，尼克斯用狀元簽挑中了帕特里克-尤因，到第八順位時，小牛竟然出人意料地沒有選擇馬龍，而是挑中了來自德國的前鋒施萊姆普夫。緊接著，奧克利在第9順位去了克利夫蘭、皮柯尼在第10順位加盟太陽、基斯-李在第11順位被公牛選中，子彈想了半天，第12順位選擇了肯尼-格林，他們當(dāng)然沒料到這家伙后來只在NBA混了3個賽季，打了60場比賽。卡爾-馬龍，預(yù)測能夠排進(jìn)前10位的他，竟然就這樣一路下跌。

排在第13順位的是爵士，雷登看到馬龍還沒被挑中，第一種情緒不是激動興奮，而是有些悲觀和懷疑。“我有點(diǎn)害怕，我開始飛速思考，為什么他一路下滑？是不是其他人知道了一些我們不知道的信息？難道他有什么不為人知的受傷隱患？”回憶起當(dāng)時的心情，雷登說。

在當(dāng)年早些時候，《紐約郵報》曾報道過這樣一個故事：菲尼克斯的助理教練兼高級球探艾爾-比亞奇曾經(jīng)和卡爾-馬龍一起吃過一頓飯。“他真的太溫和了，”后來成為尼克斯總經(jīng)理的比亞奇說道，“我要找的不是這樣的球員，我需要一個場上的惡漢。”

后來聽到這個故事，馬龍聳了聳肩，笑了。“他早該把球隊的需求告訴我，我敢當(dāng)著他的面，把桌子都給掀了！”馬龍調(diào)侃道。

相比之下，爵士的功課應(yīng)該做得更足一些。雷登曾經(jīng)和馬龍的大學(xué)教練取得過聯(lián)系，對馬龍的性格和脾氣有著一定的了解。“大學(xué)教練對他的評價不是特別高，”雷登說，“因為他很難被管束，脾氣不好。”

爵士教練組和管理層很快達(dá)成一致，沖著馬龍的天賦，他們無論如何都要冒這個險。“我們選擇了他，選擇了一個后來進(jìn)入名人堂的球員，”雷登笑著說，顯然對于昔日的決定非常滿意，“我們真的是相當(dāng)明智啊！”對于爵士的選擇，鹽湖城的球迷們也是欣喜若狂，當(dāng)他們宣布選擇來自路易斯安那理工大學(xué)的卡爾-馬龍時，在鹽湖城觀看選秀直播的5000名爵士球迷歡呼雀躍。要知道一年前，爵士選擇斯托克頓的時候，更多的人保持沉默，甚至發(fā)出噓聲。

當(dāng)然，那時候沒有人想到猶他雙煞在未來的十幾年里，會成為聯(lián)盟最好的雙人組合之一。他們的擋拆配合，堪稱最簡單卻又最有效的戰(zhàn)術(shù)，爵士很快成為了西部季后賽的一支勁旅。