據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站27日?qǐng)?bào)道，美國(guó)一家發(fā)射公司計(jì)劃用直升機(jī)在半空捕獲返回地球的電子火箭，這是全球首次開展類似的嘗試。

據(jù)悉，如果天氣允許，火箭實(shí)驗(yàn)室公司將在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間4月28日22：35（北京時(shí)間4月29日6：35），在新西蘭毛利西亞半島發(fā)射一枚電子火箭，嘗試這一被稱為“去而復(fù)返”的壯舉。

屆時(shí)，火箭實(shí)驗(yàn)室會(huì)讓這枚小型電子火箭攜帶34顆衛(wèi)星進(jìn)入地球軌道，其中一顆用于監(jiān)測(cè)地球的光污染。發(fā)射兩分半鐘后，火箭的第一級(jí)和第二級(jí)將分離。后者將繼續(xù)在軌道上運(yùn)行，前者則將返回地球，那時(shí)其溫度高達(dá)2400攝氏度，速度超過(guò)8000公里/小時(shí)。隨后，火箭的第一級(jí)將打開降落傘，將下降速度降低到略高于35公里/小時(shí)，然后進(jìn)入太平洋上方的“捕獲區(qū)”。

在此處，由火箭實(shí)驗(yàn)室工作人員操作的一架西科斯基S-92直升機(jī)將嘗試用鉤子鉤住降落傘，預(yù)計(jì)在發(fā)射后18分鐘左右將火箭第一級(jí)捕獲。如果成功，它將把火箭運(yùn)回陸地，有可能的話，在未來(lái)的任務(wù)中重復(fù)使用。

火箭實(shí)驗(yàn)室首席執(zhí)行官彼得·貝克在一份聲明中說(shuō)：“試圖在火箭返回地球時(shí)將其捕獲絕非易事。”

據(jù)悉，這枚電子火箭高18米，僅為美國(guó)太空技術(shù)公司的獵鷹9號(hào)火箭的五分之一?；鸺龑?shí)驗(yàn)室希望效仿太空探索技術(shù)公司，使其火箭可重復(fù)使用，以降低發(fā)射成本。為此，火箭實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)在之前的發(fā)射中嘗試讓火箭“跳傘”返回海洋，但這一過(guò)程導(dǎo)致火箭受損而無(wú)法再次使用。此外，該公司最近還用直升機(jī)捕獲了一枚假火箭。

也有其他機(jī)構(gòu)曾嘗試過(guò)空中捕獲，2004年美國(guó)國(guó)家航空航天局嘗試在空中捕獲“起源”號(hào)宇宙飛船，但由于該飛船未能展開降落傘，從而墜毀在猶他州沙漠，破壞了其攜帶的無(wú)價(jià)的太陽(yáng)風(fēng)樣本。（記者 劉霞）