新華社南京9月21日電“寒暑平和晝夜均，陰陽(yáng)相半在秋分。”22日21時(shí)31分將迎來(lái)二十四節(jié)氣中的秋分。這也是我國(guó)古代最早被確定的節(jié)氣之一。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為秋分的分取均分、平分之意：既指平分秋季，又指均分晝夜。但專門從事歷書(shū)天文學(xué)研究的中科院紫金山天文臺(tái)專家介紹，秋分的分只是大致均分之意，并非準(zhǔn)確平分。

紫金山天文臺(tái)歷算室副研究員成灼介紹，在我國(guó)古代，秋分被認(rèn)為是平分秋季的節(jié)氣。《月令七十二候集解》說(shuō)，“分者半也，此當(dāng)九十日之半，故謂之分。”二十四節(jié)氣中，將立春、立夏、立秋、立冬分別作為四季的開(kāi)始。秋季自立秋起至立冬止，共包括立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降這6個(gè)節(jié)氣，秋分正位于秋季的正中間。但是，由于現(xiàn)行的二十四節(jié)氣依據(jù)速率并不均等的太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng)而制定，所以實(shí)際上，各季節(jié)的長(zhǎng)度并不相等，秋分的平分秋季，也會(huì)出現(xiàn)一些偏差。

根據(jù)現(xiàn)代歷書(shū)的計(jì)算，秋季實(shí)際長(zhǎng)度并非90天，而是約91.9天。秋分距離秋季開(kāi)始和結(jié)束各約46.5天和45.4天。而因?yàn)楣?jié)氣和公歷都代表了太陽(yáng)的周年回歸運(yùn)動(dòng)，二十四節(jié)氣在公歷中的日期都相對(duì)固定，本世紀(jì)之內(nèi)，秋分都發(fā)生在9月22日或23日。

紫金山天文臺(tái)科普部主任張旸說(shuō)，天文學(xué)上講，秋分是指太陽(yáng)沿黃道自北向南移動(dòng)經(jīng)過(guò)赤道的一刻。此時(shí)，太陽(yáng)位于地心視黃經(jīng)零度，直射赤道，地球上各地白晝和黑夜等長(zhǎng)。英語(yǔ)中表示秋分的詞匯“autumn equinox”，也是“秋天”和“晝夜均分”的組合。

但由于陽(yáng)光穿過(guò)大氣層時(shí)發(fā)生折射等原因，實(shí)際上秋分日白天會(huì)稍長(zhǎng)于黑夜。以北京地區(qū)為例，秋分日這天，“白天”比“黑夜”大約長(zhǎng)20分鐘，晝夜長(zhǎng)度也出現(xiàn)了些許“偏分”。（記者王玨玢）