據新加坡《聯合早報》4月12日報道，4月10日最新人口報告顯示，日本50年后的人口或將減到8000多萬人。因此，為提高生育率，日本準備從減輕人們生兒育女的經濟負擔著手，考慮出臺“免費教育”措施。

據報道，日本國立社會保障人口研究所預測，日本的生育率在今后半世紀也難以挽救，總人口2053年將首次低于一億人，2065年或僅剩8808萬人。同時，日本將發展成一個“超級老人國”，老人占總人口的40%，男女壽命將提高，男性平均壽命從目前的80歲提高到84歲，女性則從86歲提高到91歲。

日本首相安倍晉三由此推出“一億人活躍社會”政策，旨在挽救已預見到的人口危機，其內容包括改善育嬰環境，鼓勵日本婦女同時在職場和生兒育女方面保持“活躍”。

據報道，為有效推動生育，安倍政府準備提高對年輕家庭的援助力度，積極考慮的措施之一就是出臺“免費教育”。安倍此前也在國會中聲稱“要打造一個人人都有能力完成高等教育的環境。”他的經濟財政智囊團也表示：“日本的高齡化和人口減少確實對本國經濟不利。但若能對教育進行投資，積極造就人才，將來必然能扭轉這一劣勢。”

日本財政部估計，實施免費教育，政府每年預算得增加5萬億日元(約合人民幣3149億元)。自民黨內已成立特別小組加緊探討財源。黨內提出的三大方案有發行“教育國債”、增加消費稅以及設立“兒童保險”制度。但財務大臣麻生太郎反對發行國債，他說：“這不是在幫助下一代，而是把債務留給下一代。”

據了解，目前最有探討空間的是開設一個官方的 “兒童保險”，即將每個日本國民的養老金額提高，讓政府以這一增額栽培未來主人翁。

日本輿論則認為，推出免費教育將是日本社保改革的第一步。日本社會過去都以老人福利為主，今后將把重點改為輔助新生代家庭。