帝姬避免身份暴露，一邊維持著她與劉嬤嬤之間的感情，一邊又服用藥物壓制紅疹。劉嬤嬤專門用牡丹制作糕點贈予帝姬，瞧著她吃得津津有味，心里喜悅大盛，殊不知她前腳剛走，帝姬立馬放下糕點，咳喘不止。

考慮大婚在即，方鑒明跟帝旭請旨將海市調回黃泉關，結果遭到拒絕。帝姬一度向方鑒明示好，奈何對方態度依舊疏離，對于這樁婚事顯得漠不關心。而事實上，方鑒明光想著如何游說海市離開天啟，索性以“師父”身份命令她收拾東西盡快啟程。

帝旭派人為緹蘭備好錦服，與她一起送帝姬出嫁，算是給予了莫大榮寵，畢竟以往皆是由皇后身份，才能接受帝姬的行禮拜別。與此同時，方鑒明握著扳指，獨自站在城樓處，靜沉默端凝如同石像，漠然地俯瞰著遠處，一無所視，亦似乎一無所見，直至天明。

這年初秋逢寒之際，天啟城一場隆重婚事于宮中舉辦，方鑒明在帝旭及百官注目下，迎娶鄢陵帝姬。反觀帝姬府紅羅妝點，一派喜慶，仆人們如魚群忙碌，無暇留意潛入府中的奇裝男人們。

不過多時，帝旭來到正廳觀禮，當他喝下帝姬的敬酒，忽然毒發倒地，人事不省。只見帝姬露出得逞笑容，趁機將匕首抵住方鑒明的脖子，控訴這對君臣的種種惡行。轉瞬間，蘇鳴率領大批鵠庫人破門而入，重重包圍，揚言是為助公主除掉大徵禍害，其他大臣見形勢不妙，紛紛倒戈。

然而他們卻不知，方鑒明早有做準備，事先已安排方卓英等人在周圍設伏。本來方海市將要遠赴黃泉關，可在出城時發現許多鵠庫人，那些人的頭發和面容都掩回披巾之下，最易辨認，令她察覺到城中有異狀，為避免打草驚蛇，白天在隱秘處藏起來，等晚上潛入皇宮面見帝旭，這才知道師父的計劃。

蘇鳴見方海市喬裝內侍現身，很是震驚，就連毒發身亡的帝旭，竟也毫發無損，方才不過是演戲給帝姬，只為引出蘇鳴。由于北府軍都是帝旭的親信，根本不存在叛逆之謀，反倒是順理成章剿殺鵠庫勇士，一舉拿下亂臣賊子。待帝旭下令，方鑒明遵令清掃叛臣。而英年眼見計劃失敗，當即啟動機關，無數支毒箭從四面八方射出，方鑒明危機時刻掩護海市，季昶更是為保護帝旭而受傷。

英年掩護偽帝姬離開，毅然赴死在北府軍槍下，可惜他所做的犧牲皆是無用，帝姬脫逃未遂，遭到兩面堵截。方海市不想傷害對方，希望她能束手就擒，隨自己回宮認罪，偽帝姬聞悉英年已死，自知復仇無望，失魂落魄地癱倒在地。反觀方鑒明追蹤蘇鳴至郊外，強行壓制著體內鴆毒，一刀將其封喉。

所謂的鄢陵帝姬，真正身份乃是汾陽郡王庶女聶若菱，其父聶敬汶與先帝聶妃同為親姐弟，后來追隨儀王叛亂失敗，以至于牽連九族，僅剩聶若菱一人活了下來。正因聶若菱與褚琳瑯為表姐妹，容貌相似不足為奇，也是她冒充身份入宮復仇的關鍵。

在方鑒明和帝旭的連番質問下，聶若菱坦然承認自己是為利用蘇鳴，至于幕后真正主謀，她并未透露只言片語，而是怒斥帝旭上位名實不符，殺人應償命。隨著話音剛落，聶若菱拔簪自戕，臨死之前對帝旭含恨詛咒，寧愿不得超生，永為厲鬼世代糾纏。

方海市為師父送來湯藥，在證實過此次事件的猜測，又向他請教了關于聶若菱的偽裝，總算解開心中的疑惑。

蘇鳴自以為只要將方鑒明逼回流觴，肯定會令他視帝姬作救命稻草，殊不知，方鑒明從始至終都對帝姬非常冷淡，倘若當真是褚琳瑯本人，以她的性子絕不會求帝旭賜婚。縱然人的外貌舉止可以相像，但是心性卻極其難學，正因劉嬤嬤是方鑒明的暗線，發現英年半夜掩埋藥渣，徹底暴露了偽帝姬的真面目。