北京時間4月1日消息，國際足聯（FIFA）日前正式公布了世界杯擴軍議案：從2026年世界杯開始，各大洲的參賽名額分布狀況，出場球隊從目前的32支擴充到48支，而亞洲的名額從4.5個增至8個，5月的理事會通過的話，這一方案會正式生效。韓國媒體指出，這對于除了伊朗、韓國和日本之外的亞足聯所屬的中下游水準的國家無疑是利好消息，“以中國為代表的這些亞洲足壇中下游球隊多年來的進軍世界杯夢想更容易實現”，但對韓國足球的長遠發展不是一件好事。

近年來維持在亞洲足壇前四名以內的韓國隊是公認的亞洲強豪，隨著亞洲的名額增至8個，“球迷們屆時無疑可以以更放松的心態觀看2026年世界杯的亞洲預選賽，因為韓國隊史上從未掉入過亞洲前8以外，奪得一個世界杯名額不成問題。”但深思熟慮后，不難發現世界杯擴軍對韓國足球的發展未必是促進作用。名額增加，國家隊的人氣很可能遭遇重創。名額多了，意味著預選賽的難度會減小，緊張指數降低的比賽，媒體和球迷的關心程度自然會驟減。比賽的人氣和緊張程度通常是與票房成正比的。例如2014年巴西世界杯亞洲區預選賽最后一場，韓國隊和伊朗的比賽，觀眾人數超過4萬。當時韓國如果以大比分落敗伊朗的話，很可能掉入小組第三。可以容納4萬3千人的蔚山足球競技場座無虛席，“緊張度和話題指數左右著比賽的觀眾人數。”

世界杯名額密度降低對于韓國隊的惡劣影響不止于此，韓媒稱，亞洲區預選賽難度大的話，反而有利于促使韓國隊認真備戰，掌握自身和對手的優缺點。但預選賽難度降低的話，會令韓國隊疏于備戰，這已經有過教訓。例如1998年法國世界杯，當時的韓國以壓倒性的優勢突破亞洲區預選賽進入正賽，但就是因為預選賽打得太順手，高估自身的實力，有了0-5敗給對手的慘痛經驗：“不清楚自己的弱點直接打正賽，會有比法國世界杯更可怕的噩夢發生。當然歐洲、南美球隊也必須經過各自區域級別較低的預選賽進入正賽，但他們所參加的預選賽顯然要比亞洲的預選賽更激烈。”

韓媒認為，世界杯擴軍后，亞洲區預選賽的激烈程度和可看性降低，水準降低的比賽自然難以吸引大批球迷，而國家隊人氣的下降會直接影響韓國足球的整體發展。