數次延期后，當地時間2019年6月3日，備受關注的中國女學者章瑩穎在美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校失蹤案，在皮奧里亞聯邦法庭開庭正式開庭。由于此案在中美兩國的關注度都很高，當地法庭也對此案進行了轉播。

2017年6月9日，章瑩穎搭上同校助教克里斯滕森的順風車。隨后，章瑩穎失蹤至今。

2017年7月，美國檢方正式對嫌疑人克里斯滕森提出控訴。如果綁架殺人罪成立，他將面臨死刑或者終生監禁。

據章瑩穎家人的代理律師王志東表示，正常的話，整個訴訟預計將持續2個月。一個樂觀的判斷是，目前，對檢方有利的證據鏈正在形成。

章家人的訴求則更直接——帶章瑩穎回家。

開庭第一天主要是遴選陪審員

犯罪嫌疑人將面臨最嚴厲指控

當地時間6月3日8：40，嫌疑人克里斯滕森出現在法庭。

聯邦檢察官約五分鐘后走進法庭，隨后檢辯雙方離開法庭走進調解室討論審前事宜。

就在當地時間6月3日上午9點開始的庭審階段性結束后，王志東告訴錢報記者，開庭第一天的內容正是遴選陪審員。

臨近庭審，經過控辯雙方的同意，將有一個陪審團被確認。據了解，陪審團成員確定后，將展開嫌犯定罪審判，屆時證人、警方及所有證據，都將在法庭上接受質詢、查證，一旦定罪后，才會進入量刑階段。如果最終確認犯罪，陪審團將選擇對克里斯滕森的量刑到底是“終身監禁”還是“死刑”。

“今天上午，法庭里進來16位陪審員候選人。”王志東表示，法官給這些候選人解釋了遴選陪審員的程序，并提出了很多問題。之后，法官加上檢方和辯方的律師再到法官辦公室對每一位候選人進行具體詢問。這個過程的目的是在誠實的基礎上，挑選沒有任何偏見的陪審員。上午的程序進行到下午兩點四十五才結束，結果是挑選出七位合格的陪審員。下午的程序隨即開始，再有新的13位候選人入場，法官主持又了重復上午的程序。

“陪審團在美國的司法系統中具有至關重要的作用。”王志東說，目前本案陪審員候選人共有四百七十多人，按今天的程序逐步選出70位合格的陪審員，之后檢辯雙方各可以不具理由地排除20名，再從剩下的30人中減到18人，其中6人為替補。遴選陪審團即告完成。這個過程估計一到兩個星期。

此前于2018年12月11日，克里斯滕森綁架致死案中檢方律師就向法庭提交了針對陪審團篩選的調查問卷。

據了解，這份調查問卷長達31頁，其中包括 “是否經常收聽廣播”、“是否使用過網上約會軟件”、“你喜歡哪位作家” 等問題。這份調查問卷的目的是為當時預定于2019年4月的庭審篩選適格的陪審團成員。這份調查問卷比通常的陪審員調查問卷要長得多，不僅因為該案中檢方對嫌犯以死刑罪進行控訴，還因該陪審員要在該案中對嫌犯是否有罪、嫌犯是否應該以死刑量刑等問題作出決定。

克里斯滕森

訴訟期或將持續2個月

審判程序分三大步驟

首日開庭結束后，義務為章瑩穎家屬提供法律援助的華人律師王志東向錢報記者詳細介紹了章瑩穎被綁架致死案審判程序。王志東表示，對克里斯滕森的整個訴訟預計將持續2個月。但他稱控辯雙方如同敵手，任何意外都可能發生。

此外，為了方便關注此事的人們了解法庭情況，王志東特意為錢報讀者詳寫了一個《章瑩穎被綁架致死案審判程序介紹》。為方便理解，他把庭審分解為三個階段。

第一階段，挑選陪審團。根據美國聯邦刑事司法程序，進入庭審階段后首先需要確定的是陪審團人選。目前，陪審團候選人名單已經縮減至400多人。這些候選人在6月3日正式開庭后進行篩選，由控辯雙方律師在法官的監督下向候選人提問，目的在于選出沒有任何偏見的陪審員。雙方可以有理由地排除候選人，之后還可以不需要理由地再分別淘汰。最終，這些候選人中將留下12名陪審團成員與6名預備陪審員。該階段預計將持續1至2周。

庭審的第二部分可概括為定罪階段。在開場陳詞之后，庭審進入質證環節。檢方具有舉證責任，由檢察官先提供試圖證明被告有罪的證據（如錄音、照片等）及證人證言。在檢察官直接詢問證人之后，辯護律師可交叉詢問同一證人，以求摧毀或降低該證人證言的可信度。隨后控辯雙方分別對該證人進行第2輪提問。所有檢方證人作證之后，輪到辯方提供證人證言，以呈現對嫌犯有利的證據。質證過程結束后，雙方律師進行總結陳詞，這也是雙方律師與陪審團交流的最后機會。隨后，法官將告知陪審團本案適用的法律，以及做出判決的注意事項，由陪審團決定被告是否有罪。在陪審團內部討論的過程中，陪審團成員將屏蔽與任何和審判相關人員的接觸。如果陪審團對法律有疑惑，他們必須請示法官，法官將在控辯雙方律師到場的情況下回答陪審團的疑問。在聯邦刑事審判中，陪審團必須達成全體一致方可做出判決。陪審團成員持有任何不同意見，即陪審團僵局，即導致流審。本案定罪階段預計持續2周左右。

如果陪審團一致認為被告有罪，則進入第三階段即量刑階段。由于本案為綁架致人死亡罪，其刑罰僅有終身監禁或死刑兩種可能性。根據聯邦法律，須由陪審團做出是否適用死刑的決定。目前，本案的檢察官正在尋求死刑判決。與定罪階段類似，控辯雙方律師將就量刑問題再一次進行舉證質證，陪審團亦須就死刑判決達成一致意見。該階段預計將持續3周左右。

在美國復雜的庭審流程中，控辯雙方如同激烈交戰斗中的敵手，任何意外情況都可能發生，因而改變進程和結局。在現階段，做出任何對審理結果的判斷都是不成熟且不負責任的做法。