“小滿麥漸黃，夏至稻花香”小滿是夏季的第二個節氣。它的來臨，意味著接下來天氣會更加炎熱，過去民間有吃野菜、苦菜的習俗。此時，人們需要投入到繁忙的農事活動中去，為之后的豐收打下基礎。

不過，有趣的是，二十四節氣中有小滿，之后便是芒種，為何沒有“大滿”呢？

“物致于此小得盈滿”

一般來說，在每年5月20日到22日之間，視太陽到達黃經60°時為小滿。《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物致于此小得盈滿。”

從農業角度說，“小滿”既關涉北方麥粒的飽滿，又與南方雨水的豐盈有關。這時候，中國北方冬小麥類的夏熟作物進入灌漿期，籽粒漸漸飽滿，收割在即。

在南方，俗語說“小滿大滿江河滿”，隨著降雨量增加，江南地區往往也是江、河、湖中水量豐盈。否則便意味著趕上了干旱少雨的年份。所以，這里的“滿”字代表雨水多的意思。

小滿時節，是農事活動繁忙的時候。此時，蠶開始結繭，意味著養蠶人家要忙著繅絲。《清嘉錄》中提到：“小滿乍來，蠶婦煮繭，治車繅絲，晝夜操作。”

在二十四節氣中，有小暑、便有大暑與之對應，有小寒，便有“大寒”。但有小滿，卻沒有“大滿”。

民俗學專家王娟解釋，大寒小寒、大暑小暑都是在極冷和極熱的時間段，由于冷、熱持續時間長，相當于兩個節氣，且人們正好在貓冬、避暑，沒什么活動，所以分成兩個相連的節氣。

“但春種、秋收期間農事繁忙，事情比較多，節氣本身的特點分明，所以不需要命名兩個大小相連的節氣。”王娟說道。

祭祀“車神”與“蠶神”

無疑，無論南方北方，小滿都是一個重要的時間節點：小麥需要謹防籽粒干癟，水稻需要及時灌溉。而這都離不開水。

民俗學專家高巍表示，小滿的形成與當時農耕社會的生產生活習俗有關，反映了人們的切實需求。正是出于對農業生產的重視，小滿這一天，民間會祭祀車神與蠶神。

在有些農村地區，留下了在小滿時節祭祀車神的古老習俗。這里的“車”指的是水車，傳說中，“車神”是一條小白龍。在車水前，人們在車基上擺好魚肉、香燭等物，“祭品”中還有一杯白水，祭拜時將誰倒入田中，期待水源涌旺。

另外傳說稱，小滿為蠶神生日，在江浙一帶還有一個“祈蠶節”。蠶絲得來十分不易，靠人們養蠶結繭抽絲而得，但養蠶又對氣溫、濕度、食物要求很高，很難養活。

古人并不了解其中的一些科學因素，所以，由于蠶的飼養太難，便把蠶視作“天物”。為了祈求辛苦勞作能有回報、養蠶能獲得好收成，人們會在放蠶時節舉行“祈蠶節”。

小滿吃苦菜 麥餅散清香

雖然還未到夏至，但在不少地方，小滿時的天氣已經比較炎熱，多適合吃一些清淡去火的蔬菜。《周書》記載：“小滿之日苦菜秀”，而苦菜，也是中國人較早食用的野菜之一。

關于苦菜的功效，《本草綱目》里提到：“久服，安心益氣，輕身、耐老。”據說，古人還會用它來醒酒。

吃的時候，可以先把洗凈的苦菜用開水燙熟，加入醋、蒜泥、鹽等調料。又或者把煮熟的苦菜擠出汁液，拿來做湯、調餡……別有一番風味。

“夏季飲食以清淡為宜。過去這個時候，剛好青黃不接，但包括苦菜在內的野菜卻是蓬勃生長的時候，民間逐步形成了小滿吃野菜、苦菜的習俗。”高巍解釋道。

俗話說，秧奔小滿谷奔秋。“小滿”的勞作，意味著人們離豐收又近了一步。或許，這個節氣的名字，也正好代表了人們對美好未來的祈盼。