美媒稱，上海的黃豆豆四歲時除了平日上幼兒園以外，就開始在周末上數學、語文和英語課。她的媽媽黃婷（音），最初很容易說服年幼的女兒上課外班。功課簡單易學，室外天氣惡劣，她結識了新朋友。但五個月后，豆豆的培訓學校開始認真幫學生準備小學入學測試，一切都變了。

據美國《芝加哥論壇報》網站8月11日文章稱，黃媽媽對記者說：“他們不停地教她怎么恰當地回答問題，教她在班上出類拔萃。”這時候，女兒的態度變了。“她開始說，‘媽媽，這不好玩。我能不能不去了？’但我告訴她，‘你必須去，因為別人都在學，你得跟上。”

報道稱，從中國學生6歲上小學開始直到18歲左右在中學最后一年參加高考，他們一直在相互激烈競爭。中國的父母普遍認為，找一份好工作的最可靠途徑就是接受大學教育。所以，兒女一到入園年齡，戰斗就拉開了序幕——把孩子送進一所口碑好的小學，使之占據有利地位升入知名初中繼而有機會升入重點高中。

但是， 中國的幼兒園啟蒙教育理念雖然旨在使早教充滿輕松愉快氣氛，事實上卻把幼兒推向了課后補習班。官方不鼓勵學前班老師講授能讓孩子順利適應小學教育的課業知識。中國的幼兒園教育指導綱要于2001年起草、2012年修訂，它明確規定對幼兒不宜進行強化技能訓練。綱要建議，應鼓勵孩子全面發展、善于表達、有求知欲。綱要規定杜絕壓制創造力的一刀切做法。2012年，政府對這份綱要進行了修訂，著眼于改進早期教育并致力于到2020年使70%的兒童享有三年早教。

文章稱，盡管本意值得稱贊，但這份指導綱要無意中給父母帶來壓力，迫使其延長幼兒的學習時間。中國家長開始從孩子三歲起就送他們上幼兒園以外的培訓學校和輔導班。由于幼兒園不鼓勵死記硬背的學習，家長認為他們不得不靠自己給予必要的額外指導。

上海機關建國幼兒園24歲的邱毅君老師教的是大班，他說，家長經常就他的教學內容提“建議”。他表示：“我告訴他們，我們著重于生活技能，不是科學知識。孩子們得學會生活、學習、傾聽。”他透露，老師們可能會添加“一點數學，”不過“那是不允許的”。

上海一所優質小學的老師也說，這種禁令往往讓家長感到苦惱。幼兒園老師不準教任何知識，比如拼音，但一年級小學生需要這方面的知識和技能，于是家長只好讓孩子上培訓班或者請家教。

教育專家郭林媛（音）教授在搬到加拿大之前曾供職于中國教育部，她呼吁加強早期教育兩個階段之間的銜接。她說：“在幼兒園里，按照規定，老師不準注重識字和數學，而應當在社會和情緒發展方面投入更多時間。然而當孩子進入小學的時候，他們會面臨學業壓力。”

文章稱，很難知道具體有多少中國孩子在上幼兒園之前或者之余接受額外指導。2013年，對全國各地45758名中國父母的在線調查顯示，約一半（47%）孩子在三到六歲之間使用英語學習材料。據國營英文報紙《中國日報》報道，某在線教育機構的報告顯示，中國孩子因為寫作業而睡眠時間減少的現象從三歲就開始了。

上海比較有錢的家長們還竭力把孩子送進需要考試的收費名校。姚坤（音）的五歲兒子在幼兒園大班，他已經在準備參加一所私立小學的入學考試。父母給他報了五個課外班，包括鋼琴、小提琴、游泳、英語、數學和科學輔導，還有模擬面試練習。每門課的時間從60至180分鐘不等。每天晚上，孩子除了上這些課以外還要再學習至少一個小時。這并非個案，據麥肯錫咨詢公司稱，2012年中國6%的學生進入私立小學。

姚坤相信他這么早就給兒子加碼是正確的選擇，因為私立學校比公立學校要好。“就跟申請頂尖大學或頂尖公司一樣，要進好學校，要么孩子是真正的天才，否則就最好要經過長期的準備。我給孩子鼓勁的辦法是告訴他，學習就像吃飯，一天都不能落，它的有些成分是你喜歡的，有些是你不喜歡的。”

文章稱，不是所有家長都打算送孩子上私立學校。但即便是按戶籍和住址肯定有學可上的孩子，他們也參加補習以便為將來做好準備。

市場研究公司ReportStack去年發布的一份報告稱，學前教育占在線英語幼教市場的約57%。外國玩具公司樂高在中國把自己打造成了一個早教品牌。樂高游戲課的價格高達每小時26美元。

老師們發現，家長和孩子承受的壓力一樣大。邱老師說，有的家長埋怨孩子不夠出色，訓斥他們不努力，“我盡量讓他們知道孩子只是需要時間來一步步發展。但這些家長都很忙，缺乏耐心。他們在放學后沒有多花點時間陪孩子。有時候我覺得他們未必真的了解自己的孩子。”

盡管制度在修改以減輕這種早期壓力，但學業競爭過早開始的現象可能不會有什么變化。華東師范大學從事幼兒教育的周兢教授解釋：“高考給家長的壓力太大，他們覺得早點起步是明智之舉。中國人常說，不要讓孩子輸在起跑線上。”