2016年12月15日，日本首相安倍晉三在其故鄉山口縣長門市與到訪的俄羅斯總統普京舉行會談。

參考消息網12月16日報道 英媒稱，俄羅斯總統普京15日抵達日本訪問，他此行的主要目的就是和日本首相安倍晉三討論如何解決"北方四島"的問題。

據英國廣播公司網站12月15日報道，位于庫頁島、堪察加半島（現俄國管轄）和北海道（現日本管轄）之間有4個小島，分別是國后、擇捉、齒舞以及色丹。

二戰之后

報道稱，70多年前在日本皇軍在二戰末期即將潰敗之際，當時的蘇聯派軍占領了這4個小島，并稱之為"南千島群島"。

戰后日本一直要求歸還這個他們所稱的"北方領土"，但是不論是蘇聯還是后來的俄羅斯都拒絕將這4個小島歸還日本，這也導致日俄迄今仍未簽署和約。

蘇聯軍隊在1945年9月占領了這4個小島，并且將這些島上所有的日本公民遣返日本本土，如今這些島上的居民大約是12000人左右，大多以捕魚為生。

但是日本認為應該把這些小島交還給日本，不然無法與蘇聯或者是后來的俄國簽署正式宣告二戰結束的和平條約。

報道稱，這些小島雖然也曾受到大時代局勢變化的影響，但是對其前途而言似乎并沒有出現任何曙光。

美英蘇三國首腦在1945年的雅爾達會議上決定，由蘇聯拿下這些小島、1956年蘇聯在恢復與日本邦交的宣言中表達一旦達成和平協議，就會將色丹和齒舞交還給日本，但是并未成為事實。

蘇聯解體

在蘇聯解體之后，俄羅斯急需外國投資的狀況下，俄羅斯在1993年與日本簽署了類似的宣言，作為談判和平條約的基礎，不過后來也不了了之。

由于日本在二戰期間是納粹德國盟友，因此在所謂"衛國戰爭"中有大批軍民犧牲的俄國，民間并不認同把小島交還給當年納粹的盟友。

而日本的民族主義派人士則認為"北方領土"是日本固有的疆域，絕對不能讓步。

另外就是這個俄國口中的"南千島群島"位處于俄羅斯進出太平洋的門戶，俄羅斯擔心日本可能會擴大領土主權宣示，從而把俄羅斯通往太平洋的通路給切斷。

而這些島上蘊藏稀土和碳化氫也就是烴，也讓俄羅斯不愿意輕易放手。

立場改變？

報道稱，現在有跡象顯示日本已經重新思考在領土爭端上的立場，而且有可能新啟動1956年與蘇聯簽署的“二加上阿爾法”宣言，也就是在簽署和平條約之后，交還兩個較小的島嶼。

不過專家們并不認為這次日俄首腦會議上可以就兩國之間的領土爭端達成最后的協議，因為兩國在其他問題上還是有著南轅北轍的立場。

例如俄羅斯因為烏克蘭的問題而受到西方國家和日本的制裁，加上俄羅斯本身的經濟也逐漸地疲軟，因此普京希望的是能夠吸引日本企業到俄羅斯投資。

日本則是早已表明不會同意任何有害于國際制裁的經濟合作。