當地時間17日，美日韓時隔4年在華盛頓舉行副部長級外交磋商。這被美國視作加強并展示其亞太盟友體系的機會，會晤中談了不少與中國有關的議題。然而，這場“盟友秀”因為韓日在“獨島”（日本稱“竹島”）上的爭吵，最終尷尬收場。當天，日韓官員缺席計劃中的三方聯合新聞發布會，留下美國常務副國務卿舍曼獨自現身。韓日之間矛盾很多，且看不出短期內調和的可能性。而美韓之間也有不少分歧。文在寅政府力推發表半島終戰宣言，美方卻態度消極。韓方稱正努力與中國形成良好關系，竟遭到美前高官批評和警告。一場“盟友秀”變成分歧曝光臺，美國拉盟友打壓中國的算盤恐怕沒那么“如意”。

美國想降溫，韓日還在吵

“美國發起的與日韓的同盟秀遭遇挫敗——美國外交官未能說服其亞洲盟友共用一個新聞發布會舞臺。”美聯社17日報道舍曼的窘態稱，她獨自回答了美日韓三國媒體的提問。舍曼解釋說，韓日之間存在一些需要持續解決的分歧，因為一件與會談無關的事，迫使發布會變更了形式。

在韓國《朝鮮日報》看來，舍曼在竭盡所能不讓拜登政府重視的韓美日合作顯露出動搖跡象。她堅稱會談達成了具有建設性的三方協議，充分顯示“美日韓三邊模式的重要和強大”。美國彭博社評論說，舍曼試圖淡化日韓之間的矛盾，但美國二號外交官獨自面對記者的場景表明，美國努力展示其兩大親密盟友團結，卻事與愿違。

韓日似乎都沒有為事情降溫的意愿。韓國《亞洲時報》18日報道說，韓國外交部第一次官（副部長）崔鐘建在聯合記者會告吹的當天告訴韓國記者，日方以韓國警察廳廳長金昌龍近日訪問“獨島”為由表明無法出席記者會的立場。

日本共同社也援引外務省消息人士報道稱，日本外務省事務次官森健良17日單獨與崔鐘建談話，就韓國警察廳廳長登島一事提出抗議，敦促韓方作出妥當應對。金昌龍16日乘直升機登上“獨島”，是自2009年前警察廳廳長姜熙洛后，韓國現任警察廳廳長時隔12年再登島。

18日，日韓之間的交鋒于華盛頓會晤后仍在隔空繼續。日本內閣官房長官松野博一當天在記者會上說：“考慮到我國立場，此次圍繞‘竹島’的事情是無法接受的。在向韓國方面強烈抗議的情況下，我們認為（與韓方）舉行聯合記者會是不合適的。”有日本政府相關人士稱：“好像什么都沒發生似的一同會見記者很奇怪。”

青瓦臺核心人士18日則再次強調“獨島”在歷史、地理和國際法上均是韓國的固有領土，金昌龍訪問“獨島”一舉不存在任何問題。韓聯社報道說，韓國青瓦臺表示，若日方確實因金昌龍近日訪問“獨島”一事而缺席韓美日聯合記者會，那么這種情況可以說是非常罕見的。這或是間接批評日本的行為不合理。

據韓國YTN電視臺18日報道，韓國防長官當天突訪郁陵島（“獨島”和郁陵島都屬于郁陵郡管轄），對當地的海空軍戰備情況進行檢查。韓聯社用“韓防長視察駐獨島鄰近島嶼部隊”的標題作出報道。不過，韓國防部否認此次視察與日本抗議有關。

對三方聯盟“一次不同尋常的公開警告”

事實上，韓日之間的矛盾遠不止“獨島”問題。《日本經濟新聞》18日披露稱，在美日韓會談后，森健良與崔鐘建在華盛頓談了約1小時45分鐘。除了就登島進行抗議，森健良還要求韓方就二戰強征勞工問題、“慰安婦”問題展開切實應對。據報道，日韓在韓國爭取發表半島終戰宣言等問題上也存在分歧。而根據韓國外交部發布的消息，崔鐘建回應說，“日本所有有關‘獨島’的主張都是不能接受的”。韓聯社報道稱，韓方還傳達了對日本的出口限制措施、福島核污水排海等問題的立場。

這是日本首相岸田文雄上任以來，日韓高層首次面對面會談。《韓國經濟》評論說，取消聯合記者會不同尋常，顯示出韓日之間的尖銳對立。“韓日高級外交官在美國面前臉紅脖子粗，未來韓日關系不容樂觀。”《首爾經濟》評論說，令人擔憂的不幸一幕還是出現了。原本韓國政府試圖以岸田內閣上臺為契機改善韓日關系，現在看來想打開新局面并不容易。

“韓日在華盛頓公開發生沖突打臉美國。”韓國《亞細亞經濟》評論說，這一戲劇性場面不僅印證文在寅政府上臺后韓日關系已跌到谷底，更讓試圖拉盟友對抗中國的美國顏面掃地。拜登政府為加強地區同盟關系，在時隔4年后“復活”韓美日副部長級外交磋商，但因為此次事件而顯得徒勞無功。

美國這次確實與日韓談了不少與中國有關的議題。據舍曼透露，美日韓官員討論了在南海所謂“航行和飛越自由”，三國致力于推進的民主價值觀和人權，并重申維護“包容、自由、和平、穩定和開放的印太”承諾。日本時事通訊社報道說，三國還就持續擴大軍事力量的中國的動向交換意見，并就維持臺海和平與穩定的重要性達成一致。美聯社評論說，美國一直致力于在印太地區建立對抗中國的聯盟。這次被取消的聯合新聞發布會似乎是一次不同尋常的公開警告，提醒美日韓聯盟的局限性。

在華盛頓說與中國交好，韓官員竟然被批

在美國想要打造的這個聯盟中，不僅韓日矛盾尖銳，美韓也存在分歧。崔鐘建此訪的一個重要任務是與美商討文在寅政府正重點推進的半島終戰宣言。韓聯社報道說，當被問及美方是否同意在現階段發表半島終戰宣言時，舍曼稱相關磋商正在順利進行，今后也將繼續展開，拒絕作出直接回應。

《韓國經濟》評論稱，這與韓國政府此前“很快就會有好消息”的說法明顯不同調?！冻r日報》稱，在文在寅提議發表半島終戰宣言之后的兩個月里，韓美經過10多次高級別會談，但美方從未在書面材料中提到過終戰宣言。美方在會談后的新聞稿中羅列了“印太”“基于規則的國際秩序”“保障靈活的供應鏈”等針對中國的措辭。華盛頓外交消息人士說：“這表明美國最優先關注的事情是什么。美國召集美日韓三方會議，也是為了應對中國。韓國進攻性地推進終戰宣言背離了美國的目標。”

在訪問美國期間，崔鐘建在一場活動中被記者問到“韓國是如何看待中國的”。他回答說：“（中國）是戰略性伙伴。我們正在努力和中國形成良好的關系。韓國國民享有來自中國市場的巨大收益。在朝鮮問題上，我們也需要和北京進行合作。”

《朝鮮日報》報道稱，出席當天活動的美國前高官對崔鐘建的發言作出直接且尖銳的反應。奧巴馬政府時期的前國家安全委員會亞洲問題資深助理麥艾文說：“想繼續（美韓）同盟關系，必須真正就應對中國的挑戰結盟。美韓政府應該通過特別且非官方的渠道，協調兩國對中國的認識、評價、戰略和政策。這才是真正需要做的工作。”特朗普政府時期的國防部亞太安全事務助理部長薛瑞福甚至帶有威脅意味地說：“一方將此看作深刻且重要的挑戰，而另一方卻不接受，這種同盟關系是不可能存在的。”