據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站11月9日?qǐng)?bào)道，美國(guó)官員當(dāng)?shù)貢r(shí)間9日宣布，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)把美國(guó)宇航員重返月球表面的最后期限推遲了一年。這是美國(guó)官方首次承認(rèn)，無(wú)法實(shí)現(xiàn)上屆政府確立的2024年登月的目標(biāo)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)比爾·納爾遜表示，將把重返月球的時(shí)間安排在2025年的某個(gè)時(shí)候。他將時(shí)間表變動(dòng)歸咎于圍繞月球著陸器的訴訟和“獵戶座”太空艙延遲交付。

盡管登月計(jì)劃將耗費(fèi)NASA更多時(shí)間，但新的時(shí)間表還是相當(dāng)樂(lè)觀的。NASA將利用“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭把載有宇航員的“獵戶座”太空艙運(yùn)送到月球附近，“獵戶座”隨后將與美國(guó)太空探索技術(shù)公司研制的“星船”著陸器對(duì)接，由后者把宇航員送到月球表面。

NASA上周克服了一個(gè)重大障礙，贏得了與美國(guó)藍(lán)色起源公司拖延已久的、激烈的法律訴訟。杰夫·貝索斯旗下的這家太空企業(yè)針對(duì)NASA決定交由太空探索技術(shù)公司研發(fā)著陸器一事提出兩項(xiàng)異議，導(dǎo)致月球著陸器項(xiàng)目停滯數(shù)月之久。

納爾遜說(shuō)：“我們已經(jīng)在訴訟上損失了近7個(gè)月時(shí)間，很可能導(dǎo)致(近年來(lái)的)首次載人登月的時(shí)間不會(huì)早于2025年。”他還表示，NASA需要與太空探索技術(shù)公司進(jìn)一步討論，以確定更具體的時(shí)間表。

他說(shuō)：“過(guò)去6個(gè)月進(jìn)行深入研究后，我清楚地認(rèn)識(shí)到，NASA將需要作出重大改變，才能確保項(xiàng)目取得長(zhǎng)期成功。”

1972年阿波羅17號(hào)任務(wù)結(jié)束后，美國(guó)太空計(jì)劃轉(zhuǎn)而關(guān)注其他目標(biāo)，但月球有時(shí)還是會(huì)成為潮流話題。在白宮國(guó)家航天委員會(huì)2019年的一次會(huì)議上，美國(guó)時(shí)任副總統(tǒng)邁克·彭斯宣布，將在2024年、即時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)后，再次讓美國(guó)宇航員登陸月球。這項(xiàng)緊迫的新任務(wù)令NASA和許多航天界人士大為意外。

彭斯當(dāng)時(shí)表示，“要通過(guò)一切必要手段”將第一位女宇航員和下一位男宇航員送到月球表面。此舉背后的動(dòng)機(jī)是，美國(guó)“今天正處于一場(chǎng)太空競(jìng)賽當(dāng)中，正如20世紀(jì)60年代那樣”。

彭斯發(fā)表講話后，大規(guī)模預(yù)算申請(qǐng)、新的月球技術(shù)合同、國(guó)際協(xié)議和一個(gè)標(biāo)志性項(xiàng)目(阿耳忒彌斯登月計(jì)劃)相繼浮出水面。

拜登政府支持阿耳忒彌斯登月計(jì)劃，NASA也接受2024年這一目標(biāo)，只不過(guò)拜登過(guò)渡團(tuán)隊(duì)一度認(rèn)為這個(gè)時(shí)間表不切實(shí)際。納爾遜此前一直堅(jiān)持按上屆政府的時(shí)間表行事。

今年4月，NASA選擇由埃隆·馬斯克旗下的太空探索技術(shù)公司制造月球著陸器。前兩次登月操作都將由該公司的“星船”著陸器執(zhí)行，其中第二次登月任務(wù)將搭載宇航員。眼下，太空探索技術(shù)公司正在得克薩斯州加速推進(jìn)研發(fā)工作。