新華社華盛頓2月22日電（記者徐劍梅　鄧仙來）美國白宮22日傍晚舉行燭光儀式，悼念50萬名死于新冠疫情的美國人。

隨著夜幕降臨，白宮南門廊和兩側樓梯上，燃起500支白色蠟燭，寒風中閃爍如點點淚光。美國總統拜登夫婦和副總統哈里斯夫婦戴黑色口罩，穿黑色服裝，在海軍陸戰隊樂隊演奏的《奇異恩典》樂聲中肅立默哀。

默哀前，拜登發表講話，呼吁美國民眾共同悼念這些“獨自咽下最后一口氣”的人們。他說，逝者遍及各年齡層，他們的死亡是親人“胸口的黑洞”。盡管疫情已持續很長時間，“但我們不能讓自己對悲傷變得麻木不仁……必須抵制把每個生命看成一個統計數字、一種模糊概念，或者一樁新聞”。

當天下午，拜登發布總統公告，下令美國境內外所有聯邦建筑和軍事設施降半旗5天，以悼念新冠逝者。

22日，多家機構和媒體的實時統計數據顯示，美國因新冠疫情累計死亡人數超過50萬，超過世界其他任何國家，也超過在一戰、二戰和越南戰爭戰場上死亡的美國人總和。美國疾控中心下屬國家健康統計中心18日公布的2020年上半年初步數據顯示，美國人平均預期壽命從2019年的78.8歲降至77.8歲，縮短整整1歲，為二戰以來最大降幅。

美媒援引公共衛生專家觀點說，美國新冠致死最終人數將取決于接種疫苗速度、變異病毒影響以及美國民眾遵守戴口罩和保持社交距離等抗疫措施的情況。美國國家過敏癥和傳染病研究所所長安東尼·福奇21日說，即便美國到今年年底能夠恢復“顯著程度的常態”，美國民眾可能仍需在2022年戴口罩以阻止新冠病毒傳播。