【環球時報記者 孫微 王逸】當地時間20日，英國政府宣布最新抗疫措施——從23日零時起，對英格蘭大曼徹斯特地區實施第三級封鎖，也就是最高等級的疫情管控措施。其中包括絕大部分餐館酒吧暫停營業，禁止串門，也不能去健身房健身。事實上，因為疫情補助談不攏，大曼徹斯特地區領導人一直不愿上調疫情等級，上述措施可以說是在首相約翰遜授意下的“強制執行”。

據路透社21日報道，首相約翰遜在20日晚上的記者會上說，“根據我們剛接到的最新數據，我現在可以宣布，大曼徹斯特區將進入疫情最高警戒狀態。”上周一，約翰遜發布一套防控方案，按照疫情嚴重程度把英格蘭各地區劃分為三個等級，即“中等”風險、“高”風險和“非常高”風險地區，分別采取相應措施。針對大曼徹斯特地區的第三級封鎖將從23日零時開始生效。

約翰遜政府規定，在風險“非常高”的地區，禁止室內外聚會；禁止婚宴；禁止酒吧營業，但以酒類佐餐的酒吧除外；這類地區居民不應在其他地區過夜，其他地區居民也不應在這類地區過夜；經地方同意，可采取更多措施，包括關閉健身房。英國《每日郵報》21日稱，對大曼徹斯特地區280萬人口實施的第三級封鎖措施可能導致約1800家酒吧、140家酒店和12家賭場關閉。作為抗疫配套措施，該地區將獲得2200萬英鎊援助，用于強化新冠檢測和跟蹤基礎設施，但人們擔心，如果沒有更多緊急援助，脆弱的商業將難以維持下去。

“我別無選擇。”約翰遜20日在記者會上說，在政府未能與曼徹斯特當地領導人達成協議后，只能宣布關閉當地酒吧和餐館，實行第三級封鎖。他表示，自己知道這些規定“對企業和個人都很嚴格”，但必須將警戒級別提升到“非常高”的等級，才能應對該地區新冠病例激增的局面。他強調，若現在不采取行動，就是讓曼徹斯特民眾的生命陷入危險境地。約翰遜補充說，他對政府未能與曼徹斯特市長伯納姆達成協議感到遺憾，因為“如果我們合作，戰勝病毒的機會更大。不幸的是，伯納姆選擇不接受政府的提議”。

在宣布新封鎖措施之前，約翰遜已經與隸屬反對黨工黨的伯納姆進行了一輪“指責游戲”。據《每日郵報》21日報道，約翰遜和伯納姆就將大曼徹斯特疫情提升到最高警戒狀態的談判破裂。雙方都指責對方離開談判桌。19日晚，政府消息人士堅決反駁了伯納姆的指控，即唐寧街應對目前的僵局負責。唐寧街內部人士堅稱，雙方達成5500萬英鎊的援助協議，但在最后一次例行電話會議上，伯納姆讓約翰遜猝不及防，將金額提高到6500萬英鎊。消息人士稱，“伯納姆的驕傲妨礙了這筆交易。”

唐寧街10號的消息人士告訴英國《衛報》，“伯納姆才是那個離開談判桌的人。”另一個消息人士說，伯納姆告訴首相，“除了蘭開夏郡和默西塞德郡以外，大曼徹斯特地區得到更多援助對他來說很重要”。這兩個郡已經被列入“非常高”的風險地區。

約翰遜答應給大曼徹斯特地區6000萬英鎊疫情援助，但他認為，這筆錢超過其他英格蘭西北地區的援助金額，是“不公平的”。但伯納姆19日堅稱，他拒絕接受任何低于6500萬英鎊的款項，他說，這是該地區抵御更嚴格限制的“最低限度資金支持”。19日晚，大曼徹斯特地區的6名保守黨議員寫信給伯納姆，要求他讓位，以便其他地方領導人促成與約翰遜政府達成新協議。不過，伯納姆并未讓步。在20日早上一場激烈的新聞發布會上，他指責約翰遜“拿著民眾的生命打撲克”。

直到20日中午的最后談判期限到來，約翰遜和伯納姆均不讓步。曼徹斯特的一位消息人士21日表示，“我們已經對民眾的需求進行了評估。政府只愿意提供他們愿意提供的，而不是給人民需要的。”最終，約翰遜20日晚單方面讓大曼徹斯特陷入了最嚴厲的封鎖，即宣布那里為“非常高”風險地區。英國衛生大臣馬特·漢考克20日晚表示，談判的“大門仍然敞開”，政府6000萬英鎊的援助提議仍在談判桌上。

英國廣播公司（BBC）21日分析說，英國政府不愿開創一個“給予一個地區比另一個地區更多援助”的先例，特別是考慮到政府正在與其他幾個地區進行談判，這些地區也可能面臨更嚴格的限制。約翰遜因擔憂經濟沖擊而不愿實施第二次全國性封鎖，而是選擇對個別地區采取針對性的管制措施。

約翰遜在20日的新聞發布會上表示，他希望大曼徹斯特地區的領導人現在能與政府合作，確保新的限制措施得以實施。他還表示，政府仍在與其他很多地方就實施第三級封鎖進行談判。英國《每日星報》21日稱，數周之內，將有超過2100萬英國人遭到最嚴格的第三級封鎖，算上此前還有超2600萬人已進入第二級封鎖，一半英國人的生活將被改變。

當地時間20日，英國新增確診病例21331例，新增死亡病例241例。這是英國從6月5日以來，時隔4個多月再度出現單日死亡人數超過200人。而作為歐洲疫情的“重災區”，英國新冠病毒至今已在英國奪走將近44000條人命。