據美聯社報道，美國海軍部代理部長托馬斯·莫德利7日向國防部長埃斯珀遞交了辭呈。此前一天，莫德利在對美國核動力航空母艦“西奧多·羅斯福”號官兵講話中，指責“羅斯福”號前任艦長克羅澤“太天真、太愚蠢，無法勝任艦長職務”，遭到了美國輿論批評。美國國防部和海軍部尚未對此事發表評論。

在一份泄露出來的音頻中顯示，托馬斯·莫德利6日指責克羅澤向外界透露航母上多名官兵感染新冠病毒的做法，使人們對美國航母的作戰能力和作戰安全產生了疑慮，這可能讓美國的競爭對手從中漁利。 莫德利說，“克羅澤要么是太天真、太愚蠢而無法成為航母指揮官，要么是他故意這樣做。” 莫德利還表示，疫情根本不象克羅澤艦長所說的那么嚴重，病毒感染者當中沒有一個人病情嚴重并需要住院治療。

鑒于莫德利講話引起的負面效應，莫德利6日晚發給媒體一份聲明說：“讓我明確一下，我不認為克羅澤艦長是‘天真’或者‘愚蠢’的。我認為，而且一直這么認為，他并不是這樣的人。”他還補充說： “我相信，正是因為他不天真也不愚蠢，他選擇發送那封警告信，讓其進入公眾視野，讓公眾關注‘羅斯福’號航母上的情況。”

“羅斯福”號航母是美軍部署在西太平洋地區兩艘航母中的一艘，母港在加利福尼亞州圣迭戈，3月初曾停靠越南峴港。在越南峴港停靠期間，艦上官兵上岸同當地人有過接觸，隨后開始出現新冠病毒感染病例。美國國防部官員之前對CNN透露，爆發疫情后，“羅斯福”號航母艦長克羅澤向海軍高層寫信求援，請求美國太平洋艦隊立即采取行動，疏散航母上的船員，拯救生命。

克羅澤在信中說，艦上的“病毒正在蔓延，疫情在加速發展”，“我們不是處在戰爭狀態。水兵不需要去送死。” 克洛澤在信中還委婉批評海軍承諾加強檢測、要求自我隔離的舉措，警告艦上疫情正加速擴散，提出安排90%的船員下船接受隔離。3月31日，克羅澤寫給上級的求援信被《舊金山紀事報》曝光。信件經由媒體轉載后，軍方改變策略，決定從艦上大規模撤人。目前，“羅斯福”號航母停靠關島。

這一事件開始發酵后，美國代理海軍部長托馬斯·莫德利2日宣布撤銷克羅澤的艦長職務。美國國防部一名官員透露，海軍部認為克羅澤將他的信件透露給媒體。莫德利說，這位艦長把信件通過電郵發給20-30個人，沒能有效管控信件的分發，以致制造了一場恐慌，顯示了“很糟糕的判斷力”。然而，克羅澤離艦時，大批船員在甲板上送行，高呼他的名字。

CNN報道說，截至4月6日，該艦約4800名官兵中，已對61%的官兵進行了新冠病毒檢測，173人檢測結果為陽性，包括艦長克羅澤本人。目前，已有2000名官兵撤離到了關島，剩下2700多名官兵將在本周五晚上前撤到關島。