印度政府近日宣布關閉商店、寫字樓等防范新型冠狀病毒傳播的舉措，一些在城市經營小生意或打工的人因無事可做，大量返鄉，引發衛生防疫專家對疫情向鄉村地區擴散的擔憂。

印度政府確認的271名新冠病毒感染確診者中，大約五分之一來自西部的馬哈拉施特拉邦，即印度最大城市和經濟中心孟買所在的邦。印度總理納倫德拉·莫迪已敦促國民待在家中抗擊疫情，馬哈拉施特拉邦政府20日宣布，即日起關閉除提供必要生活服務之外的所有商店與寫字樓，直到3月31日。

在此情況下，在孟買等地拉車或經營小店謀生的印度人開始大量返鄉，以期降低房租和食品等生活成本。

21日，在孟買火車站，許多年輕人戴著口罩、背著背包排起長隊，等候登上列車。印度鐵路公司自20日起安排17條專線，運送預期返回東部和北部鄉村的乘客。

拉凱什·庫馬爾·古普塔，40歲，平時在孟買賣蚊帳，他告訴路透社記者，他準備回到北方邦老家的農場工作。

一些衛生防疫專家說，大規模人員遷移至鄉村可能會致使疫情蔓延，而鄉村醫療系統薄弱，一旦暴發疫情，恐怕更難防控。

根據印度勞工權益組織估算，印度約有1.2億農民工。賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學社區衛生教授拉吉布·達斯古普塔說：“這恐怕是社區擴散的開始。”

印度鐵路公司發言人說，鐵路工作人員已經接受緊急情況培訓，將會篩查乘客。但目擊者稱，焦急的乘客擠滿車廂，可能增加感染幾率。

印度鐵道部21日通過社交媒體“推特”發文說，有十多名近期乘坐過火車的乘客20日病毒測試結果為陽性，“安全起見，建議民眾避免非必要旅行”。（莊北寧）【新華社微特稿】