當然，從技術上講，想要定量評估沙子如何移動或是沿河流如何沉積也是很困難的；而且很多大河會流經多個國家，使得統計更加不容易。

亟待建立監管和統計系統

所有這些問題，在WWF和UNEP的報告中都有所強調，報告也質疑了當前的采沙是否具有可持續性。報告認為，問題出現的根源，在于缺乏足夠的數據和政策來引導人們以合理的速度消耗和采挖沙子。

例如，聯合國的商貿數據庫僅根據質量和成分，將沙子和礫石的進出口量分成一兩種類別。其中沒有區分沙子的來源是有自然補充的主動來源，例如河流和三角洲；還是無補充的被動來源，例如地質沉積層。

而另一方面，國際沙子貿易數據庫則過于簡陋，也導致無法判斷可持續性?！蹲匀弧肺恼路Q，大多數沙子貿易未記錄在案。如2006年到2016年之間，新加坡報告從柬埔寨進口了8千萬噸沙子，但柬埔寨確認的出口量只有不到4%。

現在一組研究人員正在呼吁，UNEP和世界貿易組織(WTO)有必要建立并監管一個全球性的沙子監控系統。而科學界則應該構建一套可以統計河流中沙子的生成量和采挖量的系統。

新系統要包括合法和非法的采挖。他們需要將這個問題的規模，一五一十地展現在公眾、學界和政府面前。此外，各地必須訂立用沙限額和法案，以鼓勵合理的使用。

可持續性至關重要

在系統建立和規則制定的過程中，《自然》文章給出幾點建議，其中最重要的是：尋找并確證可持續性的沙子來源。

例如，格陵蘭因冰蓋減退而補充到海岸線上的沙子。聯合國需要訂立類似于可持續性森林管理的計劃。還要尋找不會影響河流的新被動沙源，從而減少對生態的影響。