在中國，有一個很嚴重的問題，即大人有嚴懲孩子的強烈傾向。也就是說，家長會出于愛而懲罰孩子，因為他們堅信這是教育愛子的最好方法。

許多家長自己就曾深受體罰之苦，而且他們所受的懲罰可以用嚴酷甚至殘忍來形容。小時候，他們一有什么不對，父母就會嚴厲斥罵和責備他們；現在，他們又反過來以類似的態度和做法對待自己孩子。然而，時代變了。雖然還有人宣稱，“那些懲戒式的好方法在過去并沒有怎么損害一個人”，但是那些所謂的好方法完全可能妨礙孩子的發展，損害孩子健康的自我價值觀，而且其負面影響會持續一輩子。

現代心理學表明，兒童的自我價值觀水平對他們在學校的學習有著巨大影響，而嚴厲懲罰可能對兒童的自我價值觀產生永久性的影響。父母只要一開始斥罵與懲罰孩子，由于效果不大，他們就不得不這樣繼續下去。他們只會在家里制造出一種非常不快的氣氛，并會永久性損壞他們孩子的潛力。不錯，懲罰也許會產生立即的效果，但是孩子的未來及其與父母的關系會因此受到嚴重破壞。

一位很聰明的中國女子告訴我們，她母親以前經常狠狠地揍她，原因是她的學習成績不夠好，令父母不滿意。她曾和老師發生過一次嚴重的沖突，因此就再也不想學習了。此后，老師就向她父母告了狀。然而，責打并未起到什么作用，她還是頑固地認為，學習沒什么用處。但整個事件卻永遠地改變了她跟父母以及他人的關系。即使到現在，她與父母的關系也不怎么親密。在與別人的接觸中，她也遇到了很多困難。當她與別人的關系變得過于接近時，她會離開，走得遠運的。還有，她去看望父母時，也不怎么親近他們。她通常都是離父母遠遠的。

有一位母親在前來咨詢我們之前，經常揍自己七歲的兒子。順便說一下，這位母親很喜愛自己的兒子。實際上，她跟兒子的關系是很親密的。小孩的父親總是不在家，他是一個重要人物，一個大亨，總是忙著賺大錢。原來，母親要兒子彈鋼琴，但兒子就是不給她彈，于是她就不停地揍兒子。她堅信，責打對兒子的發展是有好處的。那個男孩告訴我們，他恨鋼琴。他的焦慮程度很高。他對生活的期望不外乎是一個天天挨打的男孩的期望罷了。他覺得生活會發生出人意料的殘酷變化，而你是不能依靠與他人的合作的。