5月8日晚，在湖南懷化市中職學(xué)校文藝匯演比賽上，30名辰河目連戲小傳承人第一次登上舞臺(tái)。舞水秀、戴大靠、唱高腔，孩子們有模有樣的表演，展示著這項(xiàng)瀕臨滅絕的非遺項(xiàng)目的最新創(chuàng)新成果。

目連戲，我國最古老的戲曲劇目，被稱為中國戲劇的“活化石”，獨(dú)特的唱腔傳唱至今。而辰河目連戲是我國現(xiàn)存為數(shù)不多的大型民間祭祀戲曲之一，是一個(gè)龐大的劇目組合，號稱“四十八本目連戲”，屬于曲牌連綴體音樂，共有曲牌203支，鑼鼓曲牌73支，保存了古老的“圓腔點(diǎn)板”的記譜方法，保留了大量民間戲曲的痕跡、民間演唱形式和民間藝人的天才創(chuàng)造。

2006年，目連戲被列為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。據(jù)清代《湖南通志》記載：“浦市產(chǎn)高腔，雖三歲孩童亦知曲唱。”但如今，“除了部分老年人偶爾觀看以外，年輕人基本不看也不了解，溆浦辰河目連戲遇到了發(fā)展瓶頸。”溆浦縣辰河目連戲傳承保護(hù)中心主任、國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)辰河目連戲代表性傳承人周建斌說。

“劇團(tuán)曾經(jīng)10年沒有發(fā)過工資，演員們不得不自謀出路。”劇團(tuán)老生演員王身君說。“盡管很多演員被迫離開，但劇團(tuán)從來沒有解散。”演了多年旦角的老藝術(shù)家張東霞說，“目連戲的藝術(shù)家們，有的是夫妻，有的是父女，有的是師徒，他們都不愿意離開舞臺(tái)，只要還有表演的機(jī)會(huì)，他們隨時(shí)都愿意上臺(tái)。”

據(jù)了解，2016年，溆浦縣委、縣政府啟動(dòng)了搶救性保護(hù)工作，成立了溆浦縣辰河目連戲傳承保護(hù)中心。 2017年，由溆浦縣文化旅游局、縣人社局、縣教育局、縣職業(yè)中專聯(lián)合招考，招到30名目連戲傳承人，其中年齡最大的17歲，最小的12歲，他們在溆浦職業(yè)中專就讀，給目連戲的傳承帶來了新的生機(jī)。

“時(shí)隔30年再次招生，看到這30個(gè)小弟子每天認(rèn)真學(xué)習(xí)，我心里非常開心，這塊‘國寶’在我有生之年，總算傳承下去了。”78歲高齡的目連戲老藝術(shù)家、原溆浦辰河目連戲劇團(tuán)團(tuán)長向克群高興地說。

“老藝術(shù)家們把所有的知識(shí)毫無保留地教給我們，他們的精神讓我們非常感動(dòng)。我最大的希望就是能把目連戲?qū)W習(xí)好、保護(hù)好、傳承好，讓更多人領(lǐng)略它的文化魅力。”擔(dān)任主唱的17歲的張慧娟說。