體壇＋特約記者伊拉報道：

作為里約奧運會男子400米自由泳金牌得主，霍頓的2017年長池首戰亮相卻讓人大跌眼鏡。在前不久剛結束的維多利亞州錦標賽中，霍頓的400自僅排名第三，3分54秒53的成績與他的巔峰狀態相差了竟有10秒之多。當然，在奧運會后、世錦賽前的這段時間，游泳選手本身就處在狀態調整時期，成績不佳也情有可原。霍頓的教練也指出這次比賽的目的只是讓霍頓“保持比賽的感覺”，但霍頓這段時間的訓練計劃與賽后發言卻似乎流露出他在東京周期將更專注于長距離項目的意圖。

宣稱“最愛1500自”的霍頓透露，在里約奧運會上丟掉這枚金牌一直讓他深感遺憾。在參加州錦標賽之前，霍頓開年就參加了一場公開水域的長距離比賽并保持著每周70公里的訓練量，以此“在體能方面為1500自做更好的準備”。雖然霍頓也表示自己將努力平衡自己400自和1500自的狀態，但對于1500自奧運金牌的渴望或許會讓他的天平更多地向長距離傾斜。

與此同時，孫楊和樸泰桓這一對老對手也早已為自己的新年乃至東京周期定下目標。孫楊在采訪中多次提到自己的主項是200自和400自，而對于以0.13秒遺憾錯過的400自奧運金牌，他更是堅定地表示“我要把里約失去的奪回來”。而樸泰桓對于在400自游出好成績的渴望并不會比孫楊少，在去年下半年游出400自世界前五好成績的他同樣表示自己今年將專注于200自和400自兩項：“現在的我對勝利十分渴望，我想贏得200自的金牌，400自也是一樣。我在北京奧運會奪得了400自的金牌，400自對我來說意義重大。”

通往東京奧運會的四年中，還有更多選手將對400自發起沖擊。在里約刷新個人最佳、收獲400自和1500自兩枚銅牌的意大利選手德蒂，也希望自己在400自上更進一步。喀山世錦賽400自銀牌得主、英國名將蓋伊在新年伊始將自己的訓練基地轉移到巴斯，仍然瞄準200自和400自的他期望用新環境激勵自己的斗志。美國的頭號中長距離選手耶格爾在里約之后萌生退意，在4x200米自由泳接力的冠軍成員、小將哈斯則有望接過他的大旗，出發和轉身技術稍差的哈斯顯然還有更多的提升空間。

回望里約奧運會乃至更早一年的喀山世錦賽，400自的領獎臺競爭一直都異常激烈。奧運會上勝利優勢并不明顯的霍頓如今又將為1500自多花一些心思，布達佩斯世錦賽上的400自也將迎來局面更加開放的“戰國時代”。