由于里皮欽點(diǎn)，李鐵在賦閑兩個多月后成為里皮教練團(tuán)隊(duì)的唯一中國教練。在國家隊(duì)助教這個崗位上，李鐵無疑也卯足了勁要為中國足球出力。在參加一檔節(jié)目時，李鐵自揭當(dāng)年留洋秘史，他曾經(jīng)被日本球隊(duì)給“耍”了一回。他還希望中國球員有機(jī)會留洋一定要出去，千萬別眷戀國內(nèi)的高薪。

當(dāng)年李鐵租借加盟埃弗頓，與效力曼城的孫繼海上演英超“中國德比”，成為當(dāng)時轟動全中國的大事。李鐵揭露自己當(dāng)年之所以能去埃弗頓是因?yàn)樽约荷釛壛藝鴥?nèi)的高薪，自掏腰包才成行。“我第一年去英國工資比在遼寧都低，沒人會知道，都以為我去英國掙錢，當(dāng)時第一年去還涉及到租借費(fèi)，我拿出自己的工資當(dāng)租借費(fèi)給遼寧，我就要一個機(jī)會去出國，我根本不考慮掙錢的事情。”

除了憑借實(shí)力去了英超，李鐵出眾的實(shí)力當(dāng)時還贏得了日本球隊(duì)的目光，日本球隊(duì)當(dāng)時已經(jīng)準(zhǔn)備好合同要簽下李鐵，但卻因?yàn)橹袊鴩鴬W的失敗翻臉不認(rèn)。

李鐵表示：“日本聯(lián)賽還會要中國球員嗎？當(dāng)年，他們還會頂薪簽中國球員。99年，奧運(yùn)會之前就有日本俱樂部找到我想讓我去日本踢球，我當(dāng)時還在考慮之中，我的目標(biāo)還是想去歐洲踢球，等到霍頓帶領(lǐng)的中國國奧99年沒沖進(jìn)悉尼奧運(yùn)會之后，就是輸給韓國，這個一結(jié)束，人家談判終止。”

當(dāng)時，99年那支國奧被譽(yù)為中國足球史上最強(qiáng)的一次國奧，對陣韓國一負(fù)一平，最終沖擊奧運(yùn)會失敗，霍頓也因此下課。李鐵表示如果中國球員有機(jī)會留洋，一定要出去，千萬別被錢給束縛住了手腳。