巴林時間10月22日，國青隊啟程回國。李明在酒店前的揮手一別，很可能意味著個人國青主帥生涯的結束。 

兩連敗后，97年齡段國青隊在亞青賽小組賽末輪，0比0戰平烏茲別克斯坦隊。不僅避免三連敗的尷尬，且使得球隊在本屆亞青賽免遭墊底，最終排名第13。憑心而論，國青隊在這一戰表現出了應有的水平。或許正因為此，主教練李明心有不甘，覺得國青隊本可以踢得更好。

“要意識到節奏的差距”

固然烏茲別克斯坦隊因為提前出線，此役輪換一些替補出戰。用主教練阿布杜拉伊莫夫的話來說，需要為1/4決賽進行準備。但更重要的是，國青隊這一戰能夠將過去所練的東西體現出來。不管是前場的高壓、隊伍的戰術結構以及控制第二落點，都做得很不錯，甚至說完全壓制住對手。進攻時，也創造出多個必進良機。

但越是如此，越讓人心有不甘：即國青隊本不應該早早出局。特別是與國青隊同組的塔吉克斯坦、以及來自東南亞的越南隊均進入8強，更加讓人心里不平，而且這是塔、越兩隊第一次闖入亞青賽8強。他們出色的表現，當然值得這樣的成績，但問題在于：中國國青隊為何無法表現出正常的水平？“主要責任，還是由主教練承擔，這是毫無疑問的。”李明賽后說。

“但也應該看到，亞洲各國青少年足球如今的發展速度，遠比我們想象的要快。本屆亞青賽，就可以看到我們的攻防轉換節奏、比賽頻率、基本技術的運用等，跟人家是存在差距。甚至很多中超隊伍前來參賽，恐怕也難以跟上對手。因為在國內集訓時，我們同中超球隊踢過幾場熱身賽，一直是壓著他們喘不過氣。但來到巴林，還是顯得費勁，這就是我們的差距。不僅是國青隊，國內聯賽的整體情況，需要在現有的基礎上進一步提高。至于青少年球員，基礎更是同人家有所差距，因此，人家能夠出線并不奇怪。這只能使得我們更加埋頭苦干，意識到落后的現狀，然后去追趕和縮短差距。”李明反思道。

“對陣塔吉克非真實水平”

“亞青賽沒有踢好，我承認有客觀原因，幾名鋒線球員如張玉寧和單歡歡，沒有隨隊來到這里。再有，林良銘的狀態也沒有想到這么糟糕。這對于隊伍還是有較大影響，因為我們整支隊伍的技戰術體系，是根據這幾名鋒線球員的情況而擬定的。在這支國青隊或者說這個年齡段，中后衛相對薄弱一些。因此，我們就根據幾名鋒線球員擬定技戰術，隊伍的整體結構也是以他們為基礎。”李明說。

他隨后補充道，“但單歡歡不能參賽，此前也一直在努力，最終沒能成行。張玉寧的情況，也一直在努力，但最后時刻沒法參賽。外加林良銘9月27日報到時，沒有想到狀態那么差。這些因素累加到一起，坦率地說，影響還是比較大的，對于球員的自信心也是一個影響。因為在隊內，那幾個人都是‘主心骨’，一下子有三名球員無法出戰，好比戰術體系框架的支撐角沒有了，影響還是很大的。而且在一個年齡段內，優秀的球員，其實也就那么兩三個。中國的好球員，還沒有多到挑花眼的程度。”

李明稱，“從教練員的角度來講，可能我把問題想得簡單。尤其在這種錦標賽，球員們的心理調節是一個非常重要的環節。大家都想踢好，也很渴望勝利，想要一個好的結果。一旦遇到一點挫折或困難，沒法馬上調整過來。因此在三場小組賽，我們的整體表現是有起伏的。尤其是第二場，開局不久就丟一球，大家一直沒緩過勁來，但那一戰不是球隊真實水平的體現。至于對陣澳大利亞和烏茲別克斯坦，我們基本踢出了真實的水平。尤其在最后一輪，整體戰術的發揮是比較好的，這當然同我們更為了解烏茲別克斯坦有關，準備得更為充分。”

“希望保留球隊與風格”

總結組隊至今的兩年歲月，李明表示，這批球員的進步還是很明顯的，“作為教練，尤其是作為青年隊的教練，最欣慰的事情，還是看到球員能有進步和成長。因為，青年隊最主要的任務還是培養人才。在這支國青隊，我覺得好幾名球員是非常有前途的。而且我也跟大家說過，希望他們回到各自俱樂部后，能夠更加主動些，朝著更高的目標和要求去努力，在技戰術方面，鞏固近兩年在國青隊所學到的東西，以此作為基礎再有新的提高。因為大家都還年輕，還有很長的路……”

“就隊伍而言，我覺得，這支國青隊如今是走在一條正確的道路上。打造一支隊伍的技戰術風格，是需要一個較長的時間。中國足球的基礎水平相對較低，相對而言，這支隊伍還是跟其他中國球隊不太一樣?，F在剛剛有點模樣，希望后面不管由誰接手，能夠將這支隊伍完整地保留下去，技戰術風格能夠繼續堅持下去，從而給中國足球留下點東西。不能總是像過去那樣，一切從頭再來。”

李明表示，隊伍23日上午回到北京后，就將宣告解散，教練組將留在北京進行總結，“至于我個人的未來，就看足協的安排。這一次執教國青隊，個人收獲很大，希望還有機會繼續下去。即便暫時沒有機會，我還是會繼續到歐洲學習，更好地提升自己。”