據國外媒體報道，天文學家發現了一顆冰冷的地球“孿生兄弟”。它的質量與地球相近，到中央恒星的距離也與日地距離相差無幾。不過，由于這顆行星太過寒冷，能發現外星生命的機會微乎其微。

這顆行星官方名稱為OGLE-2016-BLG-1195Lb，距地球約1.3萬光年。

該行星圍繞的恒星體積極小，科學家甚至無法確定它究竟是不是恒星。它的質量只有太陽的7.8%，正好處于定義恒星的邊界線上。科學家認為它或許是一顆褐矮星，雖然類似于恒星，但核心溫度不夠高、無法通過核聚變產生足夠的能量。

斯皮策太空望遠鏡和其它地面望遠鏡前不久發現的TRAPPIST-1便是一顆超低溫褐矮星，周圍有七顆與地球大小相仿的行星。這些行星與TRAPPIST-1間的距離比水星到太陽還近，均有可能存在液態水。

但OGLE-2016-BLG-1195Lb圍繞的恒星能量太弱、距離又和日地距離差不多，因此該行星可能極為寒冷，溫度甚至比冥王星還要低，表面的任何水源都會凍結成冰。要想擁有地表液態水，該行星到中央恒星的距離必須近得多才行。

科學家利用一種名叫“微引力透鏡”的技術發現了這顆行星。“這顆‘冰球’是我們通過微引力透鏡技術發現的質量最小的行星，”NASA噴氣推進實驗室的博士后研究員尤西·施瓦茨瓦爾德指出。

此次新發現的行星OGLE-2016-BLG-1195Lb將幫助科學家分析銀河系中行星的分布，天文學家目前仍不清楚銀河系中央較為凸起的區域和周邊較為扁平的區域中的行星密度是否相同，和NASA斯皮策太空望遠鏡此前利用微引力技術探測到的另外兩顆行星一樣，OGLE-2016-BLG-1195Lb也位于周圍的圓盤區域。

“雖然在距太陽系如此遙遠的地方、我們能確定距離的行星系寥寥可數，但斯皮策望遠鏡還未在銀河系中央區域發現過行星，說明中央的行星密度也許比平盤區域低得多。”噴氣推進實驗室天文學家、此次研究的共同作者杰夫·布萊登指出。