在老電影中，經常會有一些醫生、魔術師或邪惡天才使用擺動的懷表來對別人進行催眠。人的眼睛跟隨著懷表左右來回擺動，慢慢地陷入恍惚。然后催眠師會要求催眠者做一些事，例如記住某個關鍵事實，玩個游戲或說出內心深處的秘密。

那么，催眠是電影虛構的嗎？催眠是真的嗎？

事實上，催眠是的確存在的，但是，與電影中的情節又完全不同。

催眠使個體進入一種意識恍惚的精神狀態。在人被催眠時，他會高度關注并把注意力集中于內心的想法。此時，人會感到放松和平靜，這有助于屏蔽干擾，使注意力高度集中于某種思想、記憶或感覺。

催眠在今天被認為是一種安全的替代治療方法，可幫助治療各種各樣的疾病。在心理學上，通常被稱為催眠療法或催眠暗示。催眠可以幫助人們減輕疼痛、減肥、戒煙、減輕壓力和提高運動能力。

催眠技術有很多種。通常，催眠治療師會通常會以舒緩的語調來引導催眠，這個過程被稱為催眠誘導。除了使用放松心情的圖片來創造安全感和幸福感之外，催眠治療師通常還會說出正在發生的事情以及為什么要使用催眠術。

一旦被催眠人處于意識恍惚狀態，催眠治療師會更直接地說出催眠的目的，例如，給出管理疼痛、減少吸煙或控制飲食的方法。催眠治療師可能還會視覺化實現目標會是什么樣子。

催眠療法不同于在觀眾面前表演的舞臺催眠秀。舞臺催眠秀完全是為了樂趣，是為了吸引觀眾，并不一定涉及催眠療法中使人體身心放松的過程。舞臺催眠秀和電影中的催眠場景使很多人對催眠產生了諸多誤解。

與許多人認為的恰恰相反，催眠跟睡眠并不同，人并非沒有意識。在催眠期間，人是處于完全清醒的狀態，但由于太過專注于一件事情，而對自己周圍發生的事情意識降低。

催眠者往往更容易接受別人提出的建議，這也解釋了為什么催眠術可以作為有效的治療手段，能改變患者的行為。

盡管被催眠者更容易接受催眠師的建議，但仍然會保留自己的意愿。被催眠者并沒有失去控制自己行為的能力。跟電影中的場景不同，催眠師并不能強迫被催眠者做自己不想做的事。