配圖：“藍色起源”BE-4火箭發動機

鳳凰科技訊 據科技網站TheVerge北京時間4月6日報道，亞馬遜首席執行官杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）今天表示，他計劃每年出售價值1億美元的亞馬遜股票，以資助旗下商業太空公司“藍色起源”（Blue Origin），他還預計該公司新型運載火箭“New Glenn”的開發總成本將達到25億美元。

貝佐斯當前個人凈資產超過780億美元，在全球富豪榜上排名第二，僅次于微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates），因此在未來數十年，他完全有財力資助“藍色起源”的進一步發展。這樣一來，“藍色起源”將可以在與埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX的競爭中持續向其施壓。這兩家公司目前是私人太空旅行領域的先驅，無論是商業還是旅游行業。

貝佐斯當天在科羅拉多斯普林斯舉行的第33屆“太空研討會”（Space Symposium）上發言，闡述了他對“藍色起源”以及整個太空旅游的未來戰略。“藍色起源”計劃在2018年讓亞軌道航天器“New Shepard”全面投入使用，同時做好商業太空旅游的準備。這是一個大膽的時間表，但“藍色起源”已經五次發射并回收“New Shepard”航天器。

“藍色起源”的計劃是，讓富有的乘客購買太空游的“船票”，然后將他們送至太空邊緣，體驗失重感覺，同時巨大的窗戶還能讓他們飽覽地球美景。另一方面，SpaceX正在開發“龍”載人飛船，將通過“獵鷹9號”二級火箭把宇航員送入國際空間站。馬斯克表示，SpaceX打算最早在明年使用動力更強勁的“Falcon Heavy”火箭，將乘客送入月球軌道周圍。

但是，“藍色起源”的野心甚至更大。該公司目前正在開發一種名為“New Glenn”的大型運載火箭，其高度超過“New Shepard”，可以容納七臺“藍色起源”自制火箭發動機“BE-4”。這種運載火箭可以進入地球軌道，發射高度和動力都接近于美宇航局的“土星5號”運載火箭，后者曾幫助美國宇航員首次飛赴低地軌道之外的地方并向月球進發。

聯合發射聯盟（United Launch Alliance）此前表示有意在新型低地軌道發射器“Vulcan”中使用BE-4發動機，從而為“藍色起源”探索太空旅游之外的領域，開始為其他太空運輸公司提供更實質的幫助鋪平道路。貝佐斯在科羅拉多斯普林斯發生的講話中稱，他估計開發“New Glenn”的總成本將達到25億美元，并預計這種運載火箭將在2020年以前在卡納維拉爾角進行首飛。（編譯/清辰）