英國和芬蘭研究人員的一項最新研究顯示，與成年人肥胖風險相關的眾多基因變異可能在幼年階段就開始顯現跡象，這一新發現或許有助找到更好的預防肥胖方式。

嬰兒出生后，身體質量指數往往會快速上升，直到9個月大，相關數值才開始下降，這一狀態會維持到5至6歲左右。此前研究顯示這段時期的身體質量指數變化較大，對日后是否會出現肥胖非常重要。一般來說，過了這個時期，幼兒的身體質量指數會穩步回升直到成年的早期階段。身體質量指數是國際上衡量人體胖瘦程度與健康狀態的一個較常用標準。

為了找到這種變化背后的原因，英國帝國理工學院、英國薩里大學以及芬蘭奧盧大學的研究團隊分析了超過2.2萬名幼兒的身體質量指數等指標，并對比了他們的遺傳構成。

這項刊登在新一期美國《科學進展》雜志上的研究成果顯示，盡管與嬰兒階段身體質量指數相關的一組獨特基因變異對日后的體重變化影響很小，但部分與成年后身體質量指數有關的基因變異卻在幼兒階段(4歲至7歲)就開始發揮作用。

報告作者之一、帝國理工學院的瑪麗奧-里塔·耶爾韋林教授說，有近100個基因變異會在一個人成年后增加肥胖風險，而這些變異似乎在大約4歲的階段就開始發揮作用。