美國太平洋司令部司令哈里斯3日在北京大學(xué)斯坦福中心發(fā)表演講，為美軍“巡航”南海辯護(hù)。據(jù)法新社報道，哈里斯稱，“國際水域和空域?qū)儆谒腥耍皇苋魏螁蝹€國家支配。我軍將繼續(xù)在國際法允許的任何時間和任何地點飛行、航行和活動。南海現(xiàn)在不是，將來也不是例外。”美聯(lián)社稱，哈里斯表示在中國島礁附近航行不是威脅，“我真心認(rèn)為這些常規(guī)行動絕不應(yīng)被視為對任何國家的威脅，這些行動是為了保護(hù)國際法賦予各國自由、合法使用海域和空域的權(quán)益。”

除了狡辯，哈里斯也呼吁中美建立更密切的軍事關(guān)系。《華盛頓郵報》報道稱，哈里斯在演講中對避免美中爭端升級為沖突表示樂觀。他說，美國不希望有關(guān)分歧破壞與中國建立更密切軍事關(guān)系的機(jī)會，比如改善亞太安全軍事行動措施的海上軍事磋商協(xié)議。講話中，哈里斯對與中國改善關(guān)系前景表示樂觀，稱不同意美中沖突不可避免的觀點。美聯(lián)社稱，哈里斯一面表示作為指揮官，需要“帶著更暗的眼鏡看問題，通過半杯空著的杯子喝水”，一面強(qiáng)調(diào)美中兩國間可以互利合作的領(lǐng)域。

英國《金融時報》3日稱，盡管哈里斯上周曾為美國的行動強(qiáng)硬辯護(hù)，并在今年初指責(zé)中國試圖在南海建造“沙土長城”，但他在北京的表態(tài)比較克制。他表示，美中軍事領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行“個人化和坦率的對話”非常重要。文章稱，在中美圍繞國際法爭吵的背后是兩國在西太平洋廣泛的競爭，中國在南海富有雄心的填海造地行動是慢慢改變美國主導(dǎo)局面的一個戰(zhàn)略因素。

“所謂南海航行自由問題本來就是個偽命題。每年10萬多艘各國船只安全自由通過南海地區(qū)，沒有任何問題。”針對哈里斯關(guān)于“航行自由”的表態(tài)，中國外交部發(fā)言人華春瑩3日在記者會上回應(yīng)說，美一方面不斷加強(qiáng)亞太軍事存在，與盟國頻頻舉行軍演，另一方面不斷炒作所謂南海軍事化問題，要求中方不要部署任何必要和有限的防衛(wèi)設(shè)施，這實質(zhì)是企圖剝奪中國作為主權(quán)國家的自衛(wèi)權(quán)。“我們奉勸美方切實尊重別國的主權(quán)和安全利益，真正為維護(hù)地區(qū)和平穩(wěn)定發(fā)揮負(fù)責(zé)任和建設(shè)性作用。”

　　據(jù)國防部網(wǎng)站報道，中央軍委副主席范長龍3日下午在八一大樓會見了哈里斯。范長龍表示，美方派軍艦進(jìn)入中國南沙群島有關(guān)島礁近岸水域，對中方的領(lǐng)土主權(quán)和島礁安全構(gòu)成威脅，極易引發(fā)誤解誤判和意外事件，給地區(qū)安全帶來新的不穩(wěn)定因素，引起中方的強(qiáng)烈不滿。中國軍隊將堅決履行職能使命、維護(hù)國家主權(quán)安全。希望美方從中美關(guān)系大局出發(fā)，謹(jǐn)慎對待和處理涉及中方領(lǐng)土主權(quán)的重大問題，停止這種錯誤行徑和危險舉動，推動兩國兩軍關(guān)系健康穩(wěn)定發(fā)展。同日，解放軍總參謀長房峰輝也會見了哈里斯，對美軍艦擅自進(jìn)入中國南沙群島有關(guān)島礁鄰近海域表示嚴(yán)重關(guān)切。