雖然歐盟目前面臨著應對難民危機和打擊恐怖主義的艱巨任務，但英國的“退歐”問題也相當棘手。17日，英國政府首次就“歐盟改革”問題與歐盟展開正式討論，但雙方均對當天的討論不會產生任何實質性的結果心知肚明。

根據歐盟峰會的日程安排，歐盟各國領導人在17日工作晚餐時重點討論了英國提出的歐盟改革問題。這也是歐盟峰會首次正式討論這一問題。今年11月10日，英國首相卡梅倫就英國留在歐盟的條件發表演講，提出了改革歐盟的四個目標。這四個改革目標包括：確保歐洲共同市場對英國等非歐元區國家一視同仁；增強歐盟的競爭力，減少對成員國經濟的束縛；允許英國不參與歐盟政治一體化進程，增強歐盟成員國議會的權力；控制歐盟進入英國的移民，減少對歐盟人口自由流動原則的濫用等。

前來參加歐盟峰會的英國首相卡梅倫在會前表示，他希望能在他提到的四個方面取得明顯進展，“我想看到在我提出的四個方面取得真正的進展。我們今晚不會推動達成協議，但我們會推動獲得真正的動力。我們會達成協議的，所以我整晚要為英國而戰，我認為我們可以達成一個好的協議。”

為了爭取其他成員國對英國提出的歐盟改革計劃予以理解和支持，卡梅倫今年年中曾經訪問法德等國，并在近期對中東歐國家展開了“游說之旅”，但效果并不理想。這主要在于歐盟成員國普遍難以認同卡梅倫提出的控制歐盟內部移民進入英國的政策，認為這違背了歐盟要極力維護的人員自由流動基本原則，挑戰了歐盟捍衛申根區的底線。

德國總理默克爾在歐盟峰會開幕當天表示，德國希望達成協議讓英國繼續留在歐盟內，但不會在歐盟的核心原則上讓步，“我們將會展開一輪開誠布公的探討。從德國的角度，我可以說，我們很愿意接納英國成為歐盟成員國，但是我們也要確保其中沒有歧視，如限制移民的權利等，這是歐盟的基本原則。如果各方能做出讓步，我們就有可能找到一個解決方案。”

法國總統奧朗德同一天也表示，他愿意傾聽卡梅倫的建議，但他不能接受重新審視歐盟的基本原則。

由中東歐四國捷克、匈牙利、波蘭和斯洛伐克組成的維謝格拉德集團當天也發表聲明，表示支持英國提出的部分歐盟改革計劃，特別是增強歐盟的競爭力和各成員國議會的權力。但他們同時認為，自由流動是歐盟的一個基本價值觀，他們不會支持任何帶有歧視性和限制自由流動的解決方案。

雖說對英國首相卡梅倫提出的改革計劃表示不贊同，但歐盟成員國還是希望英國能留在歐盟。愛爾蘭總理肯尼說：“今晚卡梅倫的講話將占據重要位置。這包括有四個主要議題，有許多細節需要討論。但總的來說，強烈支持英國留在歐盟。”

經過各國領導人的討論，歐盟峰會于18日凌晨發表成果文件稱，峰會就英國將就是否留在歐盟舉行公投交換了看法。各國領導人同意將在2016年2月舉行的歐盟峰會上，就英國提出的歐盟改革計劃的四個方面尋找雙方都滿意的解決方案。歐洲理事會主席圖斯克在會后舉行的新聞發布會上說，卡梅倫向各國領導人介紹了改革方案的細節，特別是關于人員的自由流動和所享受的福利等方面。卡梅倫重申愿意接受可以達到同等目標的替代方案，其他領導人也表示愿意尋求妥協方案，“基于這樣積極的討論，我們同意一起尋求卡梅倫提出的四個方面的解決方案。我們在所有方面仍然面臨著艱苦的工作。”

英國已經決定于2017年年底前就是否脫離歐盟舉行全民公投。卡梅倫此前曾經表示，如果歐盟對英國的訴求充耳不聞，將不排除英國通過公投脫離歐盟的可能性。留給各方的時間的確不多了。