央視網消息：美國東部時間18日凌晨，在國際空間站滯留超9個月的美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯，終于搭乘美國太空探索技術公司“龍”飛船，返回地球。 一同返航的，還有美國宇航員尼克·黑格和俄羅斯宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫。

美國東部時間18日1時05分，搭載4名宇航員的“自由”號“龍”飛船脫離國際空間站，啟程返航，經過近17個小時飛行后，于美國東部時間18日17時57分在佛羅里達州附近海域濺落。返回地球后，4名宇航員接受了常規醫療檢查，隨后乘飛機前往位于休斯敦的美國航天局約翰遜航天中心，與家人團聚。 

威爾莫爾和威廉姆斯去年6月5日搭乘美國波音公司“星際客機”飛赴國際空間站，執行該飛船首次載人試飛任務。但由于飛船出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。最終，他們在太空一共停留了286天。而在滯留太空大約7個月時，威廉姆斯也承認自己身體的基本活動能力受到一定影響。

美國宇航員 威廉姆斯：我現在一直在努力找回走路的感覺。在太空我沒走路、沒坐下，也沒有躺下。

而兩名宇航員的太空滯留，也引發了輿論的廣泛批評，美國航天局開始尋求美國太空探索技術公司的幫助。

時任美國航天局局長 比爾·納爾遜：美國航天局已經決定，兩名宇航員將于明年2月與9號機組人員一起返回，而“星際客機”將不載人返回。

美國太空探索技術公司創始人馬斯克在接受美國媒體采訪時表示，宇航員長期滯留太空，并非技術原因。

美國太空探索技術公司創始人 馬斯克：我們主動提出可以將宇航員早點帶回來，但這個提議被拜登政府否決（記者：為什么？）政治因素。

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為什么“龍”飛船以海面“濺落”方式回收？

美國滯留太空宇航員返回地球的消息，吸引了全球的目光，不少人發現。此次“龍”飛船的任務，和我們印象中飛船的發射回收有所不同，下面我們梳理了大家關注的問題，請權威專家帶來解讀。

航天科普專家 龐之浩：一是，可以利用海水的緩沖能力，顯著降低返回艙著陸時的沖擊力。比如，要在陸上著陸，要軟著陸，要求每秒3米，而在水上著陸，可以每秒10米。第二個是，美國有一個比較好的地理條件優勢，美國本土東南西三面都是海，有廣闊的海域，這樣就便于選擇濺落區，海上回收也不用考慮復雜的地形和人口密度問題，著陸區調整就比較靈活。還有，海上回收依賴海水的緩沖，就無需安裝緩沖發動機或者氣囊，這樣就簡化了飛船的設計，也就降低了成本。海上降落對飛船的結構損傷很小，有利于返回艙的重復使用。

國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：對于龍飛船來說，它沒有采用快速的自主交會對接的方式，這是由它的目前的任務規劃和設計決定的。太空中微重力的環境，會導致人產生所謂的空間運動病，會產生非常強烈的不適的這種感覺。空間運動病會在入軌以后，6個小時以后逐漸地顯現出來，在入軌2天以后，就會逐漸地適應和緩解。所以說，通常交會對接，要么安排在入軌以后6個小時以內，要么安排在入軌2天以后，可以保證在對接這樣一個高風險的階段，航天員可以處在一個狀態比較良好的這樣一個狀態。

國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：目前這幾艘正在服役的載人版的龍飛船，其實已經使用過多次了，人類的新一代的載人飛船，包括我們中國的夢舟飛船，美國的獵戶座飛船、龍飛船、星際客機飛船，以及俄羅斯計劃研制的下一代聯邦號飛船等，無一例外地都采用了可回收可重復使用的這樣的設計。這種的設計的初衷是為了降低成本，這也是一個全世界的主要的航天大國的一個大的趨勢。

國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：答案是肯定的。在太空中理發，和地面是不一樣的，在微重力的環境下，你剪下來，如果不進行處理的話，它就會四處漂浮，對設備可能產生不利的影響，甚至可能導致故障。因此，在空間站微重力環境下，理發必須對剪下來的頭發，進行及時收集。