韓國總統(tǒng)文在寅2月23日宣布，韓國政府根據(jù)傳染病專家的建議，將新冠肺炎疫情危機(jī)預(yù)警級別上調(diào)至最高的“嚴(yán)重”級別。文在寅表示，接下來幾天是韓國應(yīng)對新冠肺炎疫情的重要關(guān)頭，中央和地方政府、防疫部門、醫(yī)務(wù)團(tuán)隊以及全體國民要團(tuán)結(jié)一致，全力防控疫情。韓國將進(jìn)一步加大政府層面的應(yīng)對力度，強(qiáng)化中央和地方的合作體系。

據(jù)韓國疾病管理本部通報，當(dāng)?shù)貢r間22日16時至23日16時，韓國新冠肺炎新增169例，累計確診病例增至602例，累計死亡病例增至5例。新增的169例確診病例中，有95例與大邱某教會有關(guān)，韓國累計確診病例中與該教會有關(guān)的病例已達(dá)326例。由于大邱市和慶尚北道清道郡新冠肺炎感染人數(shù)眾多，且新增感染人數(shù)呈現(xiàn)快速上升趨勢，韓國政府已將這一區(qū)域定為“傳染病特別管理地區(qū)”，集中加強(qiáng)防疫措施。

韓國的傳染病預(yù)警分為“關(guān)注”“注意”“警戒”“嚴(yán)重”四個級別。在發(fā)布“嚴(yán)重”預(yù)警之后，政府可采取最高級別的應(yīng)對措施，包括下令各級學(xué)校停課、禁止集體活動等。韓國政府23日決定，將全國幼兒園、中小學(xué)等各級學(xué)校2020學(xué)年的開學(xué)日期延期一周，從3月2日推遲至3月9日。此外，韓國還宣布設(shè)立中央災(zāi)難安全對策本部，作為政府應(yīng)對疫情的最高級別機(jī)構(gòu)，并由國務(wù)總理擔(dān)任本部長。首爾市長樸元淳21日表示，為遏制疫情擴(kuò)散，首爾市決定暫時禁止在光化門廣場、首爾廣場等市中心地區(qū)舉行集會。首爾市還決定從21日起臨時關(guān)閉老人福利設(shè)施和綜合社會福利設(shè)施等3467處，直到社區(qū)感染危險性降低至零為止。

分析認(rèn)為，新冠肺炎在韓國的傳播已開始進(jìn)入社區(qū)交叉感染的階段，確診患者未來預(yù)計將持續(xù)增長。《韓民族日報》發(fā)表社論稱，韓國的疫情防控體系須從致力于阻斷病毒輸入的階段，轉(zhuǎn)到盡快查出社區(qū)感染患者，將損失降到最低限度的階段。尤其是大邱和慶尚北道地區(qū)，這些地區(qū)與首都圈相比醫(yī)療基礎(chǔ)設(shè)施相對薄弱，僅靠當(dāng)?shù)氐胤秸牧α窟h(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，迫切需要鄰近地方、中央政府乃至全社會的力量支持。在疫情急劇擴(kuò)散的情況下，韓國需要以舉國之力來加以應(yīng)對。