據外媒CNET報道，美國宇航局(NASA)的好奇號近日在火星上探測到濃度驚人的甲烷，這是該探測器七年來在紅色星球上探測到的最大量的甲烷。這是一個特別引人注目的發現，因為好奇號發現的甲烷水平比先前的檢測高約三倍，導致一些科學家猜測氣體可能是生物來源的。

根據《紐約時報》周六在獲得該任務項目科學家Ashwin Vasavada的一封內部電子郵件后首先報告了這一奇怪的發現。周日NASA發布了在一份聲明中證實了這一發現，解釋了好奇號的火星樣品分析(SAM)儀器如何檢測到濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體 - 比以往任何時候都高得多。

甲烷是地球上微生物的重要分子，在火星上新探測的甲烷導致人們猜測，這些氣體可能是由火星上的微生物產生的。

過去，科學家們已經在火星表面發現了甲烷的痕跡，包括早在20世紀70年代的維京任務。因此，發現更多的甲烷并不一定意味著科學家已在火星上發現了生命。去年6月一項關于火星大氣濃度季節變化的研究報告顯示，火星甲烷含量的峰值并不罕見。

NASA科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen在Twitter告誡不要將這一發現直接指向E.T. ，并指出甲烷可以通過地質過程產生。好奇號將進行后續實驗“以收集更多關于可能是短暫羽狀物的信息。”NASA這些不尋常的甲烷峰值之前已被發現，但仍不確定它們持續時間或可能導致它們出現的原因。據《紐約時報》報道，NASA將最早在當地時間周一發布這項額外實驗的結果。

然而該機構指出，好奇號不包含可以明確說明甲烷可能來源的儀器。“根據我們目前的測量結果，我們無法確定甲烷來源是生物學還是地質學，甚至是古代還是現代，”SAM首席研究員Paul Mahaffy在一份聲明中說道。