2019年4月29日，在哈爾濱極地館“海豹幼兒園”拍攝的小海豹。新華社記者王建威攝

新華社北京6月15日電美國華盛頓大學(xué)日前發(fā)布的新聞公報說，該校研究人員與同行利用衛(wèi)星、海洋浮標(biāo)和海豹收集的數(shù)據(jù)，找到了2016年和2017年南極海冰中出現(xiàn)巨大冰間湖的原因。

在極地的冬季，冰封的海洋中有時會出現(xiàn)無冰區(qū)域，稱為冰間湖，是海洋動物換氣和覓食的“綠洲”。沿岸冰間湖主要由強風(fēng)將浮冰吹離海岸導(dǎo)致，但巨型遠洋冰間湖的形成機制一直是個謎。

20世紀(jì)70年代，南極威德爾海一帶連續(xù)幾年出現(xiàn)巨型冰間湖，此后幾十年又消失無蹤，人們曾認為這是罕見的偶發(fā)現(xiàn)象，不會重現(xiàn)。但2016年和2017年，該海域再次出現(xiàn)巨型冰間湖，面積分別為3.3萬和5萬平方公里。

美國華盛頓大學(xué)等機構(gòu)的研究人員在英國《自然》雜志上報告說，他們利用多方面的數(shù)據(jù)，分析了2016年和2017年威德爾海冰間湖的成因。這些數(shù)據(jù)有的來自衛(wèi)星觀測，有的來自設(shè)在威德爾海的海洋浮標(biāo)，還有的來自一個利用海洋動物開展觀測的項目，由配備傳感器的海豹收集。

分析顯示，這兩年該海域冬季風(fēng)暴格外強烈，打破了海水的穩(wěn)定分層狀態(tài)，產(chǎn)生與通常年份不同的對流。下層較暖海水上涌的趨勢增強，到達表層冷卻后密度變大，重新下沉，這個循環(huán)過程會抑制表層結(jié)冰。此外，還有強風(fēng)促使浮冰分散等原因也導(dǎo)致了冰間湖出現(xiàn)。

研究人員說，20世紀(jì)70年代的冰間湖可能由類似機制催生。巨型冰間湖會對洋流、大氣和碳循環(huán)產(chǎn)生影響。海底積蓄了大量來自生物遺骸的有機碳，海水上涌會把碳帶到表面。如果連續(xù)幾年出現(xiàn)巨型冰間湖，可能導(dǎo)致大量的碳進入大氣，加劇氣候變化。另一方面，隨著全球氣候變暖，冰間湖也可能會出現(xiàn)得越來越頻繁。