4月14日，據美國國家航空航天局(NASA)官網消息顯示，“Roc”——世界上最大的飛機——在經過多年的研發后，于當地時間周六(13日)在加利福尼亞的莫哈韋沙漠進行了首次試飛，并在空中飛行了兩個多小時。平流層發射系統(StratolaunchSystems) 公司的這架六引擎雙機身飛機首飛視頻已在網上曝光。

《洛杉磯時報》報道稱，這架Stratolaunch雙體飛機的機翼翼展比一個足球場還寬。在從莫哈韋航空和太空港起飛后，這架飛機更接近其從空中發射衛星的夢想。這架飛機計劃由6個波音747發動機驅動，由一對相連的雙機身組成，最終目的是搭載一枚運載衛星的火箭飛到35000英尺的高度，然后釋放火箭點燃引擎，并將其升入地球軌道。

在飛機返回莫哈韋后不久，試飛員埃文·托馬斯(Evan Thomas)在電話會議上告訴記者：“第一次飛行非常準確。”“在很大程度上，飛機像預期的那樣飛行……飛機上的系統就像手表一樣工作。”托馬斯說出現了一些“小事情”，但他沒有具體說明是什么。

根據平流層發射系統(StratolaunchSystems) 公司官網的資料顯示，Stratolaunch是一家美國太空運輸公司，總部位于華盛頓州西雅圖，致力于開發一種新的太空軌道發射系統。2011年12月，微軟聯合創始人保羅·G·艾倫(Paul G. Allen)和Scaled Composites創始人伯特·魯坦(Burt Rutan)正式創建了這家公司。

去年10月，Stratolaunch創始人保羅?艾倫(Paul Allen)去世，曾引發了人們對該公司未來的猜測。據《洛杉磯時報》報道，Space Angels首席執行官查德?安德森(Chad Anderson)于今年早些時候表示：“它(即StratolaunchSystems公司)從來就不是一家以市場為導向的公司。”Space Angels是一家面向早期航天業投資者的全球網。“保羅對這個項目充滿熱情，而現在他已經不在了。”

美國國家航空航天局天體物理學家Thomas Zurbuchen 稱，這對研發團隊而言是一個歷史性的事件。這一里程碑是在保羅?艾倫(Paul Allen)去世后取得的。艾倫曾設想在Vulcan Inc。旗下成立一家航空發射公司。“我們都知道，保羅會很自豪地見證今天的歷史性成就，”Vulcan Inc。董事長、保羅·G·艾倫信托(Paul G. Allen Trust)的受托人喬迪·艾倫(Jody Allen)說。“這架飛機是一項了不起的工程成就，我們祝賀所有相關人員。” （文字來源：海外網）