當地時間2018年10月22日，澳大利亞堪培拉，澳大利亞總理莫里森在國會向兒童性虐待受害者致歉。

“我們辜負了他們!”22日，澳大利亞總理莫里森在首都堪培拉發表情緒激動的演講，對過去幾十年該國遭遇性侵和性虐待的兒童受害者及其家人正式道歉。800多名曾經的受害者在現場見證了這場遲到的致歉，很多人幾度落淚。輿論認為，澳大利亞政府此舉雖然積極正面，但仍需進行大量善后工作。要想讓兒童性侵犯罪消失，政府也還需漫長努力。

莫里森在電視直播演講中說，教會牧師、學校教師以及童子軍首領等等犯下了“邪惡、黑暗的罪行”。“我們要道歉。被我們辜負的兒童，對不起。信任我們卻遭到背叛、以及努力揭露丑聞的父母們，對不起。”莫里森說道。他在演講中承認，性侵罪行經常發生在學校、教會、青年團體、孤兒院、體育俱樂部以及家庭護理機構和慈善機構等。莫里森表示，這一丑聞是澳大利亞人對自己同胞犯下的罪行，敵人并非來自外部。他說：“今天，作為一個國家，我們面對自己的失敗。我們沒能聽到問題，沒有相信受害人，也沒有提供正義。”澳大利亞反對黨工黨領導人肖頓同時也向受害者致歉，稱澳大利亞必須直面過去的真相，“我們聽到了你們的呼聲，對不起這么晚才道歉”。

路透社稱，由國家總理親自道歉在澳大利亞歷史上并不多見，此舉通常是為回應那些影響極其惡劣、且政府扮演了不光彩角色的國家性事件。澳大利亞上一次發布“國家性道歉”是在2008年，時任總理陸克文就政府的爭議政策向該國的原住民群體致歉。

《悉尼先驅晨報》22日稱，在當天議會大廈現場的兒童性侵受害者中，很多人已經白發蒼蒼。有聽眾表示，政府的表態讓他們備感欣慰，“這輩子從來沒像今天這樣高興過”。但據《堪培拉時報》稱，也有人明確表達了對國家的不滿，直言“社會辜負了我們”。英國廣播公司(BBC)稱，數千名受害者在政府道歉前就已離世，其中很多人死于自殺，直到最后一刻也沒能親眼目睹這場遲來的正義。

早年間，澳大利亞南威爾士州一位資深警員曾披露當地天主教教堂包庇神職人員孌童的特大丑聞。迫于壓力，澳政府于2012年成立皇家調查委員會，專門就兒童遭性侵的問題展開調查。這場全國性的調查雖然遭到一定爭議和阻力，但社會回應整體積極。超過1.5萬名受害者與委員會聯系，8000人提供了詳細證詞。該委員會去年底公布歷時5年完成的調查報告。這一世界上規模最大的兒童性侵狀況調查報告認為，澳大利亞的教堂、學校和各類體育俱樂部是兒童性侵事件重災區，而少數道貌岸然的牧師和教師竟然是國家最惡名昭著的兒童性侵犯。調查委員會甚至在報告中直言稱：“這可不是幾個‘爛蘋果’的問題……社會主要的公立機構存在整體性不足。”

據媒體報道，有4000多所機構遭到指控，2500多宗案件正式移交相關部門調查處理，230名嫌疑人或涉事機構受到起訴。此外，調查委員會還針對政府部門和其他社會機構提出400多項改進意見。根據政府的賠償計劃，每位受害人可得到15萬澳元(約合人民幣74萬元)賠償金，共約6萬人有資格申領這筆賠償款。地方政府和包括天主教會在內的一些主要責任機構將支付賠償費。但據澳大利亞廣播公司(ABC)報道稱，有人指出這筆補償不足以向受害者提供救助，“如果補償方案無法令人滿意，道歉是沒有意義的。”

另據《悉尼先驅晨報》報道，這項調查的發起人、澳大利亞前總理吉拉德22日對媒體說，現任政府的道歉態度值得肯定。但她同時表示，這場國家性道歉并不能僅限于一句“對不起”。在她看來，公立機構存在的整體性弊端玷污了國家歷史，如今澳大利亞已然無法完全治愈過去的傷痕，但卻能夠著眼于未來。她敦促莫里森政府“盡可能遵從”調查委員會提出的補償意見，彌補過失