比爾·蓋茨與梅琳達·蓋茨

根據Chronicle of Philanthropy的最新年度名單顯示，微軟創始人比爾·蓋茨以及夫人梅琳達·蓋茨被評為美國最慷慨慈善家。

Chronicle of Philanthropy的年度排名參考了美國各領域慈善家在前一年的捐款總金額。比爾·蓋茨夫婦在2017年累計捐贈總額達到47.8億美元，其中大多數都流向了“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”的項目。

這對億萬富翁夫婦多年年來，一直都是全球慈善領域的明星人物。

自從2000年成立以來，他們的基金會已經累計捐贈了大約360億美元，包括全球衛生、緊急救援、教育、反貧困等領域。

蓋茨夫婦已經承諾會提供20億美元來幫助貧困地區戰勝瘧疾，而他們的基金會最近又與Oxitec生物基因公司合作開發了一種轉基因雄性蚊子，這種蚊子具有殺死未來幾代瘧疾傳播細菌的能力。蓋茨基金會希望在“一代人”的時間內徹底消除瘧疾，徹底解決這種在經歷幾十年不斷衰退后又重新肆虐的疾病。

另外，蓋茨夫婦同樣在努力消除埃博拉病毒和小兒麻痹癥的影響。2014年，他們捐贈了5000多萬美元，用于幫助西非地區抗擊埃博拉病毒，并且向一家正在研制低成本脊髓灰質炎疫苗的日本制藥公司捐贈了3800萬美元。

該基金會最重要的合作伙伴之一就是全球疫苗與免疫聯盟，該聯盟聚集了大量科學家、政府領導人、企業家和慈善家，共同致力于改善全球最貧困國家的疫苗供應。自從1999年以來，蓋茨基金會已經向該聯盟承諾捐贈了至少25億美元。

梅琳達·蓋茨在該基金會創辦的前六年時間里，幾乎完全是靠自己的努力來維持基金會的運轉，她致力于提高人們對“時間貧困”的認識，認為像家務勞動這樣的無薪工作剝奪了女性的潛力。蓋茨基金會在2016年年度報告中指出，全球各地女性平均花費在家務上的無薪工作時間是普通工作時間的兩倍，而許多國家的女性也因此被剝奪了受教育的權利。

蓋茨夫婦還領導了其它多個項目，為世界各地的女性提供更多的機會，包括在世界范圍內推廣避孕措施。在《時代》雜志的一篇專欄中，梅琳達·蓋茨表示，她和她的丈夫也資助了世界上第一個國際女性基金Mama Cash，還包括像Prospera這樣的網絡團體，后者在全球170多個國家對基層女性團體提供資金幫助。

教育也是蓋茨基金會重點捐贈的領域。“蓋茨千年學者計劃”成立于1999年，旨在為有色人種學生提供獎學金支持。目前已經有累計大約16億美元用于該項目，每年大約有1000名新學生成為被資助的對象。

另外，蓋茨基金會還與尼日利亞的Dangote基金會合作，在2016年共資助了1億美元用于消除尼日利亞的營養不良問題，而尼日利亞目前是非洲規模最大的經濟體。

在蓋茨基金會的2018年度報告中，蓋茨夫婦表示他們相信盡管依然存在暴利、自然災害和政治分歧，但整個世界正變得越來越好。

“我們不會將不同的痛苦進行比較，所有的苦難都是一場可怕的悲劇。但我們的確會對不同類型的痛苦所帶來的影響進行評估，”梅琳達·蓋茨表示。“當我們在研究全球衛生狀況時，我們意識到目前的資源可能會帶來更大的影響，我們可以拯救數百萬人的生命，這就是我們想做的事情。”

2010年，蓋茨夫婦嘗試發起“捐贈誓言”活動來激勵其他富豪和企業高管投身慈善事業，鼓勵億萬富翁們在有生之年或遺囑中捐出至少一半的財富用于慈善事業。金融研究公司Wealth-X在2018年發布的一份報告中預測，到2022年，“捐贈誓言”的承諾價值規模可能會高達6000億美元。

根據《福布斯》的統計，去年最富有的美國富豪們向母校、基金會和各種慈善機構累計捐贈了147億美元，這個數字比2016年高出了一倍。在該機構最近公布的25位最慷慨慈善家名單中，并不包括現任世界首富、亞馬遜首席執行官杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）。一直以來，貝索斯對自己的慈善計劃及目標相當低調，不過他今年6月在個人Twitter上表示，計劃在今年夏天的某個時候公布自己的兩個重點慈善領域。