中國青年網消息，2017年6月1日，聯合航空公司一架客機在美國芝加哥奧黑爾國際機場起飛后遭到飛鳥撞擊，因為引擎著火而被迫折返。芝加哥航空部表示，飛往邁阿密的1738航班于上午7時45分左右起飛，但起飛后不久報稱引擎出問題。

聯合航空女發言人本森表示，機長報告發生飛鳥撞擊后，關掉飛機的其中一個引擎，而飛機安全降落奧黑爾。

乘坐該航班的阿諾德（Tim Arnold）說，飛機起飛5分鐘后，聽到一聲巨響，飛機隨即向左邊俯沖。

阿諾德指出：“大家開始嗅到引擎燃燒的氣味，然后看到了火焰，飛機上很多人大吃一驚，機組人員很快讓每個人都保持冷靜，機長把我們載返芝加哥。”

飛機上的另一名乘客表示，最可怕的是嗅到煙味，又見到火花從機翼射出，很可怕，非常嚇人。

航空公司安排受影響乘客轉機，于上午再次飛出芝加哥。本森表示，航空公司將與客戶接觸，“為引起不便作出賠償”。

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按理說，體型小、重量輕的鳥類，與鋼筋鐵骨的飛機相撞應該是以卵擊石的效果，為什么能把飛機撞壞？這是因為破壞主要來自飛行器的速度而非鳥類本身的質量。根據動量定理，一只0.45公斤的鳥與時速80公里的飛機相撞，會產生153公斤的沖擊力；一只7公斤的撞在時速960公里的飛機上，沖擊力將達到144噸。運動使得鳥擊的破壞力達到驚人的程度，一只麻雀就足以撞毀降落時的飛機的發動機。

飛行器的系統大多位于前部，由于的需要，這些設備的防護罩包括擋風玻璃的機械強度大多較其他部位差，更容易在受到鳥擊后損壞。不過，鳥飛行的高度有限，飛機下降到能撞鳥的高度一般都是在剛起飛或快著陸時，這時速度并不是非常大，在150公里／小時左右，賽車也遠遠超過這個速度。這時如果機頭或者翼根等堅固部位撞鳥問題不大，頂多把飛行員嚇一跳。就算把駕駛艙玻璃撞碎，也就是你在公路上把車窗打開的感覺，立即返航不會有大的問題。

但是發動機就不一樣了，發動機的葉片很長，而且是在旋轉的，很容易碎。更要命的是發動機在以巨大的力量將圍空氣吸入，因此附近的飛鳥只要處于發動機附近就會被吸進去。發動機一旦碎就會立即失去大部分，這樣飛機就只能依靠剩下的發動機掙扎返航。這時，如果發動機出現著火現象，飛行員會立即關閉發動機。如果是起飛階段撞鳥，飛行員會繼續爬升到高度然后調轉機頭返航。不用擔心只有2臺發動機的飛機在一臺發動機失去后就會掉下來，雙發飛機在設計時已經考慮到這點，通常會將垂直尾翼設計得非常大，以保證飛機在只用一臺發動機的情況下仍能以一定上升率爬升到高度并支撐飛機返航。