今年1月，美國國會批準了總統特朗普提名的妮基·黑莉為新任常駐聯合國代表。黑莉作為印度錫克裔政治家再次打破個人政治生涯和美國政壇的新紀錄。去年，美國《時代》已將這位頗具傳奇色彩的少數族裔“鐵娘子”評為“百名最具影響力人物”之一。

1972年1月，妮基·黑莉出生在美國南卡羅萊納州的一個印度錫克裔移民家庭中。她的父母分別是醫生和教師，母親還擁有自己的時尚品牌。黑莉稱，她12歲時就幫母親管理公司賬務。《經濟學人》雜志曾把她和另一位店主家的女兒、英國前首相“鐵娘子”撒切爾夫人相提并論，稱黑莉少年時的經歷使她“極為關注不必要的開支，而且會強力避免政府干涉”。

黑莉1989年從克萊門森大學會計專業本科畢業，在私營領域工作一段時間后轉到家族企業擔任首席財務官。隨后，她開始在南卡地方商會任職，逐漸接觸政治和社會事務。2004年，黑莉作為共和黨候選人參選南卡州議員，在并不為外界看好的情況下戰勝本選區任上的共和黨人入選州議會，成為南卡首名印裔州議員，這也成為她充滿破紀錄經歷的政治生涯中第一個創舉。

2006年和2008年，黑莉連續兩次連任州議員。2009年，她在共和黨內同僚支持下競選南卡州長并于2010年成功當選，是南卡州首名印裔州長，同時也成為美國歷史上第三名當選南方州州長的非白人候選人。2014年，黑莉連任南卡州長，且在選舉中大幅領先競爭對手。這時，黑莉已是美國政壇赫赫有名的女政治家。《經濟學人》雜志評論稱:作為女性和少數族裔，她擁有強大的支持率和吸引力，而且“在保持強力財務政策立場的同時能留有和解余地”。在此情況下，2012年和2016年兩次美國總統選舉年都傳出黑莉可能成為副總統競選搭檔的風聲，不過最終都未成真。

2012年總統大選時，共和黨總統候選人羅姆尼就透露考慮邀請黑莉出任他的副總統競選搭檔，不過黑莉本人對媒體明確表示會拒絕所有類似邀請。2016年總統選舉時也曾有同樣的風聲，在充滿爭議的選舉過程中，作為共和黨州長的黑莉與共和黨候選人特朗普之間還出現一場互斥事件:黑莉曾提出特朗普應公開自己的納稅情況，該立場遭到特朗普的批評。黑莉在接受媒體采訪時，曾用美國南方習語反擊特朗普。不過這次事件沒在共和黨內引發大波折，也沒影響特朗普當選總統。

特朗普勝選后，黑莉的政治生涯開始出現重大轉折。去年11月底，特朗普就透露他打算任命黑莉為美國常駐聯合國代表。今年1月，國會正式審議總統提名。與特朗普不少提名人選相比，黑莉并未遭遇重大爭議或國會嚴審，極順利就獲得通過。她辭去南卡州長職務，于1月底到聯合國上任。

黑莉固然從政經驗豐富，能力口碑不錯，但她主要擅長美國內務，在涉及國內民生、經濟、政府財政管理等問題上頗有見地。在外交領域和國際事務上，黑莉基本是個新手。黑莉在聯合國的工作內容迎來重大轉變，今后的表現如何尚不得而知。

就任常駐聯合國代表新職后，黑莉已有兩個表態比較引人注目。今年3月中旬，她明確表示不支持特朗普簽署的旅行禁令，稱其“違背美國準則”。

美國“新聞日”網站稱，黑莉似乎正在實踐更自信的外交政策。她的觀點獨樹一幟，與特朗普形成鮮明對比，更加“干脆利落”。由于近期蒂勒森行事保持低調，黑莉在公眾面前露面次數越來越多，幾乎成為白宮政策又一代言人。美國“政治”網稱，她能夠“蹚特朗普政權里的渾水”。

黑莉針對各種國際問題都亮明激進的觀點。在美國廣播公司(ABC)2日的采訪中，她說:“中國是唯一能阻止朝鮮的國家”，并表示需要不斷對北京施壓，讓中國“不僅僅是指責朝鮮，而是要拿出實際行動。”同一次采訪中，她也對俄羅斯表現出強硬態度:她不僅譴責俄羅斯在克里米亞方面的政策，同時堅信俄“肯定”干涉了去年美國大選。黑莉稱“他(指特朗普)是總統，可以隨便說隨便做，但是我們要保證做好自己的工作，保證美國的強大。”

3日的記者會上，黑莉又對敘利亞總統阿薩德進行抨擊，稱他是“戰爭罪犯”，“長久以來對和平造成阻礙”。 雖然蒂勒森最近表示阿薩德的命運將由其人民來決定，但黑莉回答，“我們不認為他是敘利亞人民希望有的總統。

美國福克斯新聞網(FOX)引述時事評論認為，黑莉在嶄新的外交領域上“學習能力很強”，為國際社會帶來特朗普新政權“銳利的觀點”。而《華盛頓郵報》稱，黑莉多次強調的“人權”問題并不是特朗普當前所關注的;她是“外交上天真無邪的少女”，新鮮但與總統步調不一致。