國際空間站美國宇航員佩姬·惠特森3月30日完成人生第八次太空行走，成為太空行走次數(shù)最多、累計時間最長的女性。不過此次出艙作業(yè)發(fā)生一段小插曲：惠特森弄丟了一張“太空毯”，讓地面人員緊張了好一會兒。

惠特森此次太空行走要給國際空間站安裝設(shè)備，為商業(yè)飛船未來駐泊國際空間站做準(zhǔn)備。美國波音公司和太空探索技術(shù)公司都在研發(fā)可商業(yè)化運營的載人航天器。

當(dāng)惠特森打算將一塊像毯子那樣的防熱罩折疊收好時，卻失手讓它飛走了。這個失誤沒有危及惠特森和同事的安全，但飄走的防熱罩可能飄回來，撞擊國際空間站。這一度令位于美國得克薩斯州休斯敦市的地面控制中心頗為緊張。

在太空行走進行大約４個小時后，地面控制中心確認(rèn)，“毯子”已經(jīng)飄遠，成為屏幕上黑暗太空中的一個小白點，“不存在再次接觸的風(fēng)險”，不會對國際空間站構(gòu)成危險。

惠特森和一同出艙作業(yè)的沙恩·金布羅隨后用一塊從一處部件上拆下的老防熱罩彌補了“損失”。

在惠特森之前，太空行走次數(shù)最多的女宇航員是美國人蘇尼·威廉斯，共７次。威廉斯也是原太空行走累計時間最長紀(jì)錄的保有者，總計５０小時４０分。

“這是一個重要里程碑。”當(dāng)惠特森太空行走累計達５０小時４１分后，美國國家航空航天局工作人員加里·喬丹如是說。現(xiàn)年５７歲的惠特森成為史上最有經(jīng)驗的女航天員，同時也是最年長的現(xiàn)役女航天員。

一般人們看到的宇航員太空行走皆似閑庭信步，十分輕松，但事實上危機四伏。太空中有強宇宙射線照射，如果艙外航天服出現(xiàn)問題則可能對宇航員身體造成嚴(yán)重傷害，而宇航員還要在微重力環(huán)境下、綁在航天器上并與航天器內(nèi)外所有設(shè)備一同以第一宇宙速度（７.９公里／秒）繞地飛行，同時開展各種實驗以及設(shè)備維修和安裝工作，稍有不慎就可能對機航天器和宇航員造成“致命傷”。

下周惠特森和另一名同事還要進行一次太空行走，對空間站進行設(shè)備維護和升級，為迎接新飛船做準(zhǔn)備。