著名的科技網(wǎng)站“癮科技”(Engadget)23日稱，歐洲空間局剛慶祝完“世界定位精度最高”的歐洲“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)上線，就傳出衛(wèi)星搭載的原子鐘大量出現(xiàn)故障。如今已經(jīng)過(guò)去數(shù)天，但至今還沒(méi)有找到解決辦法。

報(bào)道稱，目前“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)有18顆衛(wèi)星在軌運(yùn)行，但其中5顆衛(wèi)星上的10臺(tái)原子鐘幾乎同時(shí)出現(xiàn)故障并停止運(yùn)行。經(jīng)過(guò)地面人員的全力檢查和調(diào)整，目前仍有9臺(tái)原子鐘處于故障狀態(tài)。每顆“伽利略”衛(wèi)星都安裝有兩臺(tái)銣原子鐘和兩臺(tái)氫原子鐘，這樣的冗余設(shè)置確保一旦部分原子鐘出現(xiàn)故障，衛(wèi)星也能繼續(xù)維持工作。正是依托這樣的設(shè)計(jì)，目前全部在軌的18顆衛(wèi)星都仍在正常工作，但歐洲空間局正面臨一個(gè)艱難的抉擇：是否先暫停后續(xù)衛(wèi)星的發(fā)射計(jì)劃，等待原子鐘的問(wèn)題解決后再繼續(xù)？

中國(guó)航天專家龐之浩23日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，目前包括GPS、北斗、“伽利略”等衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的原理就是利用高精度的時(shí)鐘來(lái)確定地面位置，時(shí)鐘的精度越高，定位的結(jié)果也就越精準(zhǔn)。此外衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的精準(zhǔn)授時(shí)功能，也在電力等基礎(chǔ)設(shè)施的運(yùn)營(yíng)、銀行的匯率結(jié)算中起到非常關(guān)鍵的作用。因此“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的原子鐘發(fā)生故障，的確直接威脅到該系統(tǒng)的正常運(yùn)行。他介紹說(shuō)，太空環(huán)境非常惡劣，衛(wèi)星搭載的精密原子鐘需要忍受冷熱溫差的急劇變化以及太空輻射的考驗(yàn)，這些都堪稱是工程學(xué)上的難題。

按照原先計(jì)劃，“伽利略”最終將由30顆衛(wèi)星組成。由于衛(wèi)星數(shù)量更多，且安裝了最精確的原子鐘，歐洲空間局去年12月宣稱，“伽利略”將成為世界精度最高的導(dǎo)航系統(tǒng)，結(jié)束歐洲長(zhǎng)期對(duì)美國(guó)GPS與俄羅斯“格洛納斯”的依賴。