津巴布韋第一夫人格雷斯·穆加貝近日將35頭幼象、8頭獅子、12只鬣狗和一頭長頸鹿送給中國一家野生動物園，以還清為剛果民主共和國軍隊購買軍備用品所欠款項。

這批野生動物被裝上一架波音747貨機，途徑莫斯科、上海，最后運抵目的地廣州長隆野生動物園。

報道稱，35頭幼象是在津巴布韋的萬蓋國家公園被捕。

有英媒擔心，這些小象可能會在中國面臨象牙交易的悲慘境遇。

英媒《泰晤士報》報道稱，津巴布韋的一位野生動物專家也表示，強迫幼象和象群分開是“殘酷的瘋狂舉動”。不過，津巴布韋負責野生動物保護的官員則認為，抓捕大象并將其送至國外，能夠幫助“超負荷運作”的國家公園減輕壓力。

野生動物為了還債來到中國

據財新網報道，格雷斯·穆加貝渴望接替自己丈夫的總統職位并不是什么秘密。一位知情人士透露，格雷斯是為了幫剛果民主共和國軍方購買軍靴、軍服等軍備用品，才欠下中國一筆債務，而運往中國的野生動物們就是為了抵債用的。

津巴布韋總統羅伯特·穆加貝與剛果民主共和國的現任總統約瑟夫·卡比拉及其已故的父親一向關系甚密。津布巴韋還曾派遣軍隊，幫助剛果民主共和國鎮壓由盧旺達、烏干達和布隆迪等國支持的內部變亂。

“消失的津巴布韋大象”

報道稱，就在12月23日，英國《衛報》也同樣關注了從津巴布韋運往中國的野生大象。

根據衛報報道，因為工作人員沒能找到足夠大的磅秤來給這些大象稱重，運送大象的飛機還一度滯留在維多利亞瀑布機場。

津巴布韋特別保護小組的創建人Johnny Rodrigues表示，一旦稱重工作完成，“它們就會消失”。而這些大象中有些只有三歲。

在津巴布韋，盡管出口活象是合法的，但仍然引來極大爭議。不少動物保護人士稱，這一行為“合法但卻不道德“。首先，抓捕野生大象的行為將會破壞象群的社會結構。其次，德國的動物保護小組Pro Wildlife成員Daniela Freyer也提到，在抓捕、運輸和圈養的過程中，大象的致死率很高，“在道德上難以接受也不可持續”。

買大象和賣大象的都不服氣

面對批評，進口大象的外國公園和出口大象的津巴布韋官方似乎都有苦要訴。

美國得州的達拉斯動物園，最近才從非洲東南部國家斯威士蘭進口了一些野生大象。這家動物園的網站稱，上述媒體報道中的觀點“沒有事實依據，引用的信息也都很老舊，并沒有考慮到人工飼養大象的方法已有進步”。

津巴布韋的環境部長Oppah Muchinguri最近也表示：“我們必須賣大象，因為它們不僅是全球性資源，也是本土資源。出售大象可以維持當地居民的生計，也是為我們的后代考慮”。

2016年1月，這位部長就曾表示，鑒于津巴布韋野生動物保護區的水資源枯竭會讓大象喪命，不如將其賣給可以照顧好這些大象的國家。

那么，格雷斯·穆加貝到底欠了中國多少錢呢？

BBC在今年1月的一篇文章中稱，自2015年7月以來的短短半年內，津布巴韋已經賣給中國100只大象，每只大象的價格大約在4萬美元左右（折合人民幣約24萬元）。根據這個數字，可以簡單地推算格雷斯的欠款。不過，大約擁有8.4萬只大象的津巴布韋，如果僅僅將大象作為一種可以兌換現金、抵銷債務的商品，那么總有一天這些資源會枯竭。