奧巴馬去年乘船游覽阿拉斯加州的基奈峽灣國家公園時，凝視著消融中的熊冰河(Bear Glacier) 。

據《紐約時報》報道，在中途島清澈碧藍的太平洋里浮潛；在神秘的巨石陣漫步；參觀牙買加的鮑勃•馬利博物館、埃及的金字塔和中國的長城——乘坐空軍一號“周游世界”的美國總統奧巴馬已經完成了自己旅游愿望清單上的許多項目。

在過去八年里，奧巴馬把他的大部分旅行時間都用在公務上：數不清的募捐活動、前往外國首都的國事訪問、美國軍隊的誓師大會、政策宣布會以及在世界各地的酒店宴會廳舉行的一場又一場峰會。

不過，奧巴馬也許比他的任何一位前任都更會抓住機會成為終極旅行者，有條不紊地留出時間，嘆賞世界上那些最為壯觀的景色，似乎每次都樂在其中。

參觀印度新德里的胡馬雍陵時，奧巴馬及夫人米歇爾正在跟一群父母在各歷史景點工作的孩子們說話。然而，奧巴馬在他總統任內尚未有機會造訪泰姬陵。

總統史學家喬恩•米查姆說，“那是杰斐遜式的沖動。他充滿智性的好奇。”他把奧巴馬對觀光的偏好與美國第三任總統托馬斯•杰斐遜1784年至1789年游歷法國的經歷相提并論，雖然那是杰斐遜在成為總統之前。

“他在努力做一些非常困難的事，”米查姆談起奧巴馬時說。“他努力給自己的智力資本充值，而他所從事的恰好是一個對這項資源的消耗有要求的工作。”

2013年，在歷經四天中東和平的協商后，奧巴馬在約旦的佩特拉游覽，見證了有著兩千年歷史的遺跡被鐫雕成砂巖峭壁。

不是所有的美國總統都熱衷于旅行。喬治•W•布什在觀光方面沒有耐心。2002年，布什在中國的長城上只待了30分鐘。他參觀加拿大國家檔案館也只花了30分鐘，他在那里凝視著溫斯頓• 丘吉爾和富蘭克林•D•羅斯福的肖像。2004年，一位白宮助手對一名記者說，布什喜歡簡潔、緊湊的行程。

根據各種流傳的說法，比爾•克林頓更愿意擠時間去旅游景點，哪怕第二天一大早就要離開，導致參觀不得不安排在深夜進行。有一次在馬德里訪問，克林頓在晚上11點參觀了西班牙的國家美術館——普拉多博物館。

米查姆說，喬治•布什任總統期間經常旅行，但不像奧巴馬那么熱愛旅游。米查姆前不久完成了老布什的傳記。米查姆說，如果老布什有空閑時間，“他會在戴維營組織大家打壁排球”，“或者一時興起組織擲蹄鐵套柱比賽”。

“我仍保存著他全部的專輯，”奧巴馬今年四月在參觀牙買加金斯頓的鮑勃·馬利美術館時說。

奧巴馬的助手們稱，他總是敦促他們安排一些能讓他有機會觀光的地點停留。2014年在羅馬會見新任教皇期間，奧巴馬在私人導游的陪同下參觀了斗獸場。2013年，在中東進行四天和平談判后，他去約旦佩特拉參觀了砂巖峭壁里鑿刻的有著2000年歷史的遺跡。

2014年，在對愛沙尼亞進行了為期三天的訪問，并在威爾士參加了一次北約峰會后，奧巴馬跳上車隊，行駛了一段不長的時間后，來到巨石陣，在那里悠閑漫步。他說那里很“壯觀”，是個“特別的地方”，還對記者們說，“旅游清單上又劃掉了一項！”

2014年，奧巴馬在出訪英國時于巨石陣前留影。

奧巴馬的旅行——以及他經常外出打高爾夫，夏季去瑪莎葡萄園島度假——引來了一些批評，尤其是來自共和黨人的批評，他們質疑這些旅行的價值以及給納稅人造成的負擔。

保守的監察團體司法觀察利用《信息自由法》的要求和一些訴訟，努力獲取與奧巴馬總統旅行費用相關的信息。該組織稱，奧巴馬的官方和私人旅行共花費納稅人約8000萬美元。

當然，總統觀光的準確費用不得而知，因為這與保護、支持美國領導人的整體努力是分不開的——不管他在世界的任何地方。現代總統職位的基礎架構總是與橢圓形辦公室的主人如影隨形，不管他或她是在執行公務還是度假。

2014年，奧巴馬到羅馬會晤新任教宗，他還把握時間在私人導游的陪同下參觀了斗獸場。

奧巴馬的助手們指出，之前的總統們出行時也總是配備相同的安全和行政支持。他們堅稱，奧巴馬的大部分個人旅行都肩負重要的外交目的。他們表示，他在越南一家面館與CNN美食節目主持人安東尼•波登一起吃面條，有助于傳達總統希望加深兩國人民關系的愿望。奧巴馬夫婦在古巴一家餐廳的晚餐約會，有助于鞏固美國和古巴這兩個老對手之間的新關系。

“這些時刻使得總統能夠通過親身體驗來強調他所關心的問題，”白宮的傳訊副主管莉茲•艾倫說，“去看阿拉斯加融化的冰川或在我們國家公園的小徑上漫步真的能讓人充分理解氣候變化所帶來的沖擊，以及保護我們的土地和水資源的重要性。”

“在國外旅行時，”她補充說，“打破常規去參觀文化地標能進一步加深與那個國家的聯系。”

2009年11月，奧巴馬利用在待在中國的最后一天來到了長城。

總統職務的要求有時會妨礙奧巴馬的觀光。2015年初，沙特阿拉伯國王阿卜杜拉逝世后，奧巴馬不得不縮短在印度的行程，取消參觀泰姬陵的計劃。盡管奧巴馬數次訪問東南亞，但他從未能夠說服手下安排他去參觀柬埔寨的宏偉寺廟建筑群吳哥窟。

“總統在上次訪問印度時沒有機會參觀泰姬陵，為此感到非常失望，”白宮新聞發言人喬希•歐內斯特在印度的行程改變后稱。“我希望自己能夠許下承諾——我覺得總統也希望我能承諾——他在卸任前還有機會參觀泰姬陵，但我可不敢打包票。”

從夏威夷瓦胡島卡內奧赫灣軍事基地總統別墅看到的風景。

在奧巴馬剩下的任期內，其旅游愿望清單上最重要的一項很可能難以實現了：乘坐雪地機動車在南極洲的凍原上飛馳。他的高級助手們稱，這是他的夙愿，但行程上沒有這樣的安排。

不過，毫無疑問，總統職位賦予奧巴馬特別的機會，可以接觸很多人，前往很多地方，獲得很多體驗，這是絕大部分其他人所無法擁有的。

“杰斐遜擁有不可思議的好奇心。他想讓自己變成一種文化的傳送帶，”米查姆說。“我覺得，他對旅游的看法與奧巴馬總統一樣：擴大體驗范圍，盡可能多地學習。”