據外媒報道，全球變暖導致世界各地氣候反常，包括接近北極的海冰逐漸融化，為人類開拓出一條途經加拿大北部、連接太平洋及大西洋的西北航道。水晶郵輪公司“尚寧”號豪華游輪本月早些時候從美國阿拉斯加出發，經西北航道前往紐約，是歷來通過西北航道的船只中載客量最高的一艘，預料可刺激區域內旅游商機，但學者擔憂“極地旅游”會導致區內生態惡化，甚至導致部分物種滅絕。

報道稱，“水晶尚寧”(Crystal Serenity)號從阿拉斯加州南部的蘇厄德出發后，預定在21日駛至港口小鎮諾姆，之后會經白令海峽進入北冰洋，預料27日會在加拿大愛斯基摩人小鎮烏魯卡哈克圖克停泊。游輪其后會經巴芬灣進入北大西洋，先后在格陵蘭島、美國波士頓等多地停泊，最后南下抵達紐約，預計全程需時32天，過程中會有破冰船及直升機隨行。

人類早在100多年前發現西北航道，但由于海水結冰，航行非常困難，直至近些年海冰減少，船只才得以通過。南極2007年曾有觀光船沉沒，泄漏的燃油嚴重污染附近的企鵝聚居地，造成生態危機。不少人擔心隨著北極觀光船只增多，類似慘劇可能再次發生。

此外，北極一帶人類活動增多，也可能令當地環境退化，例如郵輪燃燒大量化石燃料會加劇氣候變暖，游輪棄置的垃圾也會污染土地。

有環保組織2014年的報告指出，游輪每年在全球海域排放10億加侖污水，水晶郵輪更被點名為其中一家“不及格”的營運商。除了西北航道逾千種生物的棲息環境受到威脅，愛斯基摩人的食物也可能因此減少。

世界自然基金會可持續航行專家鄧布里耶表示，水晶郵輪已努力減小“尚寧”號行程對環境的影響，但一旦發生意外，當地基礎建設恐無力處理。

研究北極主權的加拿大不列顛哥倫比亞省大學教授拜爾斯估計，“尚寧”號將引致更多游輪采用西北航道，危害北極脆弱的自然環境，如果發生意外，可能會引發“災難性后果”。拜爾斯更形容北極游輪是“滅絕旅游”。