消費是帶動經濟增長的終極動力。投資的帶動作用最終還要依靠消費來體現，因為所有的投資最終都要轉化為可供消費的產品才有意義。“沒有生產，就沒有消費，但是，沒有消費，也就沒有生產，因為如果沒有消費，生產就沒有目的。”這是馬克思對消費重要性的強調。生產固然重要，但是如果沒有充分的消費，生產過多帶來的問題恐怕未必會比生產不足少多少。

正是基于對消費重要性的認識，才使得擴大內需成為上世紀末以來中國經濟工作的重點。當然，擴大內需，從廣義上看，也包含投資的內容。但是考慮到投資最終會轉化為新的產能，從一般意義上來說，所謂“內需”強調的更多是消費。

苦心人天不負，功到自然成。經過多年的努力，消費對中國經濟增長的貢獻日益擴大。2016年全年，社會消費品零售總額332316億元，比上年增長10.4%，最終消費支出對國內生產總值增長的貢獻率為64.6%，延續了2015年消費對經濟增長帶動作用的強勁勢頭。消費真正成為了拉動經濟增長的“第一大馬車”。經濟增長由依靠投資、出口拉動向依靠消費、投資、出口協調拉動轉變的趨勢已經明朗。

2016年，消費不僅是量的擴張，更是質的提升。隨著國民收入的不斷提高，國人的消費層次也在持續提升。消費規模變大的同時，消費升級不可避免，在2015年的基礎上，消費結構進一步深度調整。隨著供給側結構性改革的推進，消費升級在2016年表現得更為明顯。

國家統計局官網的數據顯示，居民消費的恩格爾系數繼續下降。2016年，全國居民人均食品煙酒消費支出增長7.0%，占消費支出的比重為30.1%，比上年下降0.5個百分點。而與此同時，居民人均居住、用品及服務、醫療保健、交通通信支出分別增長9.6%、9.7%、12.3%和12.0%，增速分別比上年提高2.8、2.8、0.8和0.4個百分點，人均文化教育支出保持了11.2%的較快增長。體育健身活動支出增長13.7%，購買化妝品等個人用品的支出增長16.8%，美容美發洗浴支出增長12.2%，購買汽車等交通工具支出增長19.8%，居民人均用于家政服務的支出增長24.7%，居民人均用于旅館住宿的支出增長11.7%。很明顯，品質化消費、個性化消費、發展享受型消費等類型的消費在2016年度大幅增加。

但是也要承認，由于供給側的產品供給與需求端的質量品質要求沒有完全匹配，供需的結構性矛盾依然存在。這從不少國人對歐美、日本、韓國等外國品牌的追捧可見一斑。這也從一個側面說明，供給側結構性改革尚需深入推進，供給端提質增效還有很長的路要走。

有研究表明，在發達國家，消費對經濟增長的貢獻率大約為80%，而世界平均水平則是60%。中國的消費支出對經濟增長的貢獻率僅僅比世界平均水平略高一點，提升的空間還很大。消費升級和供給側結構性改革要協調推進。2017年，要結合供給側結構性改革推動消費升級，在鼓勵消費者提升消費層次的同時增加有效供給，推動供給側產品升級與需求端消費升級逐步銜接，以促進供需更加匹配。(中國經濟網專欄作者喬瑞慶)