中意人民分布在絲綢之路的東西兩端，絲綢之路之所以能形成并存在達(dá)兩千年，這和絲綢之路的終點(diǎn)古意大利即羅馬帝國的上流社會對時(shí)尚追求是分不開的，古代意大利上流社會甚至于整個(gè)歐洲的上流社會及都以能穿上產(chǎn)自中國的奢侈品-絲綢以自豪，這種對時(shí)尚的追求形成了古代絲綢之路的最強(qiáng)大的原始驅(qū)動力。同時(shí)古代中國和西方世界的交往，也是以中國和意大利兩個(gè)民族的交往為先導(dǎo)的，意大利人總是在重大的時(shí)間窗口，承擔(dān)起中國和西方的商貿(mào)文化科學(xué)等諸多交流，過去，現(xiàn)在，未來都是絲綢之路的重要使者和益友。

漢代時(shí)間窗口：東西方首次的外交往來

公元166年，古羅馬大秦王安敦派使者來洛陽，朝見東漢桓帝，東西方兩大帝國外交關(guān)系正式建立，這也是意大利人通過古絲綢之路開始了溝通東西方外交關(guān)系的第一個(gè)重大外交事件，意大利人也可算上中西方外交史的第一個(gè)重大外交使者。

元代：航海大發(fā)現(xiàn)的前夜

整個(gè)古代絲綢之路的最知名的名人應(yīng)該算是馬可·波羅了，他出現(xiàn)在航海大發(fā)現(xiàn)的前夜，馬可·波羅在中國游歷生活了17年，回國以后他以《馬可·波羅游記》，又名《東方見聞錄》記述了他在東方最富有的國家—中國的所見所聞。該書后來在歐洲廣為流傳，大大豐富了歐洲人的地理知識，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，打破了傳統(tǒng)思想的束縛，對以后新航路的開辟產(chǎn)生了巨大的影響。意大利的哥倫布、葡萄牙的達(dá)·伽瑪?shù)缺姸嗟暮胶＜摇⒙眯屑摇⑻诫U(xiǎn)家讀了《馬可·波羅游記》以后，紛紛加入到尋求發(fā)現(xiàn)中國的接力航海大發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，促進(jìn)新世界格局的形成。馬可·波羅可算是航海大發(fā)現(xiàn)的重要啟蒙者。

明末清初：利瑪竇和衛(wèi)匡國是出現(xiàn)在中國近代化初始?xì)v程時(shí)間窗口的重要使者

中國近代化在晚明清初起步，明末到來的意大利人傳教士利瑪竇可以說是“溝通中西文化第一人”。他是負(fù)責(zé)將西方科技和文化成果引進(jìn)到中國并影響到當(dāng)今中國人日常生活最多的意大利文化名人了：他撰寫的《天主實(shí)錄》一書是最早把星期制度引進(jìn)中國。他制作的世界地圖《坤輿萬國全圖》是中國歷史上第一個(gè)世界地圖，讓中國人首次接觸到了近代地理學(xué)知識。

將漢語世界化第一人：利瑪竇編修了第一本中西文字典《平常問答詞意》，首次嘗試用拉丁字母為漢字注音。這可是現(xiàn)代漢語拼音的鼻祖，開辟了漢語和中國文化走向國際社會的一條便捷通道，漢語拼音之父周有光先生專門寫有一篇字母和絲綢之路相關(guān)文章：《絲綢西去 字母東來》稱他為字母運(yùn)輸隊(duì)長。

數(shù)學(xué)：利瑪竇和徐光啟等人翻譯的歐幾里得《幾何原本》等書不僅帶給中國許多先進(jìn)的科學(xué)知識和哲學(xué)思想，而且許多中文詞匯，例如點(diǎn)、線、面、平面、曲線、曲面等就是由他們創(chuàng)造并沿用至今。

而其后來到中國的傳教士衛(wèi)匡國是繼馬可·波羅和利瑪竇之后對中國和意大利兩國之間的友好關(guān)系和科學(xué)文化交流做出杰出貢獻(xiàn)的一位重要?dú)v史人物，可謂是將有著數(shù)千年歷史的中國文明引入了歐洲的第一人。他用拉丁文撰寫了4部介紹中國歷史、地理和文化的著作。這4部書是《中國上古史》、《中國新圖志》、《韃靼戰(zhàn)紀(jì)》和《中國文法》，特別是代表作品《中國上古史》，最早向歐洲介紹了中國的《易經(jīng)》及其卦圖。其《中國新圖志》一書被稱為“西方研究中國地理之父”，《中國文法》則是歐洲第一部中國語法書。

1651年衛(wèi)匡國發(fā)起和遣送第一個(gè)中國學(xué)生鄭瑪諾赴西方歐洲留學(xué)。

放眼未來，意大利也將會是絲綢之路的重要益友。

意大利在航天航空、環(huán)保和綠色清潔能源、農(nóng)產(chǎn)品和食品安全、城鎮(zhèn)化和醫(yī)療及老齡化等四個(gè)領(lǐng)域擁有眾多優(yōu)勢，中意雙方這些方面未來合作空間巨大。